Jääkiekon Mestarien Liiga pyörähti viime viikon torstaina käyntiin. Yhteensä kahdeksan suomalaisjoukkuetta saivat maistaa CHL:n tarjoamaa kovatempoista kiekkoa. Suomalaisittain lohkovaihe alkoi mukavasti ja varsinkin avauskierroksella Liiga-joukkueet jyräsivät.
Kärpät, TPS, Lukko, JYP ja HIFK avasivat sarjan puhtaalla pelillä. Varsinkin TPS näytti heti kuntonsa iskemällä kahdessa ottelussa 11 maalia ja päästämällä vain yhden. Kaikki suomalaisjoukkueet avasivat myös voittotilinsä.
CHL on taloudellisesti kova sijoitus jokaiselle Liiga-joukkueelle
CHL on ollut viime aikoina tapetilla ja useat ovat lytänneet uusiten eurosarjan ennen ensimmäisiä otteluitakaan. CHL:n kaikki edeltäjäsarjat ovat olleet enemmän tai vähemmän epäonnistuneita tähdenlentoja, mutta uusittu sarjasystemi näyttäisi olevan aivan jotain muuta. Taloudellisesti CHL on vielä jokseenkin kysymysmerkki. Se on kuitenkin selvää, että joukkueet eivät tee tässä sarjassa suuria rahoja, sillä kulut ovat valtaisat. Esimerkiksi TPS:llä palaa kolmeen vierasotteluun lähes yhtä paljon rahaa kuin koko Liiga-kauden vierasotteluiden kustannuksiin.
– Kun lähdimme CHL:ään mukaan päätimme, että tässäkin mennään urheillullinen pää edellä. Onhan se mittava kustannus kun vuokrasimme oman 40 hengen lentokoneen, jolla liikumme viikonlopun ajan Keski-Euroopassa, TPS:n toimitusjohtaja Niklas Österlund kertoo MTV Sportille.
– Näihin kolmeen vieraspeliin palaa rahaa suurinpiirtein saman verran kuin SM-liigassa koko kauden reissuihin. Uskomme, että etenemme pomminvarmasti pudotuspeleihin. CHL on meille hieno mahdollisuus, Österlund jatkaa.
Vaikka kulut ovat joukkueille suuret, voidaan finanssipuolella tehdä tulojakin. Joukkueet saavat kotiotteluistaan normaalit voitot – lipputulot, oheismyynnit ja niin edelleen. Lisäksi TV-sopimus auttaa joukkueita taloudellisesti. TV-sopimuksen myötä kiinnostus on kasvanut sarjaa kohden ja CHL on saanutkin paljon palstatilaa mediassa. Tässä vaiheessa voi olla vielä turha puhua tappioista ja voitoista, mutta alku on ollut lupaava.
Tärkeintä ei kuitenkaan saisi olla raha. Urheilullisuus on tärkeintä ja tämä on tajuttu myös monessa seurassa. Vaikka sarjasta tulevat voitot olisivat minimaalisia, täytyy seurojen jatkaa toimintaansa, jotta jääkiekon Mestarien Liiga pystyisi saavuttamaan isomman aseman.
Sarjan avauskierroksilla pystyi huomaamaan, kuinka pelaajat ottavat tosissaan tämän sarjan. Lähes kaikissa otteluissa vauhti oli kovaa ja asenteet kohdillaan. Joukkueet haluavat selvästi voittaa otteluita ja jättävät kaikkensa kentälle. Sellaista ei olla nähty aiemmissa sarjoissa, kuten European Trophyssa, jossa ottelut vaikuttivat lähinnä ”höntsäpeleiltä”.
CHL:n sisääntulo oli räväkkä ja sitä se tulee olemaan myös jatkossakin. Taloudellista lottovoittoa on turha havitella, mutta urheilullisesta näkökulmasta katsottuna sarja voi olla paljon suurempi tuhkimotarina kuin edeltäsarjansa. Sarjapomot ovat saaneet käsiinsä raakatimantin, mutta kysymys kuuluukin, kuka sen hioisi täydelliseksi?
Suomalaisjoukkueiden ottelut CHL:ssä:
A-lohko
- Bílí Tygři Liberec (Tshekki) – Kärpät 3-4
- HC Kosice (Slovakia) – Kärpät 1-2
E-lohko
- Tappara – Stavanger Oilers (Norja) 7-3
- Tappara – SC Bern (Sveitsi) 3-5
F-lohko
- TPS – HC Bolzano (Italia) 9-0
- TPS – HC Pardubice (Tshekki) 2-1
G-lohko
- KalPa – Sparta Praha (Tshekki) 4-5 VL
- KalPa – Adler Manheim (Saksa) 1-0
H-lohko
- EV Zug (Sveitsi) – SaiPa 1-2
- ERC Ingolstadt (Saksa) – SaiPa 4-1
I-lohko
- JYP – Red Bull Salzburg (Itävalta) 3-2
- JYP – Klotan Flyers (Sveitsi) 2-0
J-lohko
- Sønderjyske Vojens (Tanska) – HIFK 4-5 VL
- Krefeld Pinguine (Saksa) – HIFK 3-5
K-lohko
- Nottingham Panthers (Englanti) – Lukko 2-4
- Hamburg Freezers (Saksa) – Lukko 0-3