Euro Hockey Tour -sarja jatkuu Suomen osalta perjantaina Ruotsissa, kun veriviholliset kohtaavat Västeråsissa. Sunnuntaina maat iskevät toistamiseen yhteen, tällä kertaa Tukholmassa.
Uusitun EHT-systeemin vuoksi tällä kaudella pelataan vain kaksi turnausta, jotka olivat ohjelmistossa syksyllä. Kevätkaudella EHT:tä pelataan yksittäisinä otteluina.
Suomen valmennusryhmä on koonnut Kari Jalosen johdolla jälleen kokeneen ryhmän maaotteluihin, kuten aiemminkin meneillään olevalla kaudella. Debytantit ovat olleet vähissä eikä Ruotsi-otteluissakaan nähdä yhtään Leijona-debytanttia. Jalonen on selkeästi ottanut linjan, jossa tarkastellaan kaikki mahdolliset MM-kisapelaajat, aiempina vuosina EHT-otteluihin on nimetty nuoria tulevaisuuden nimiä, joiden MM-haaveet ovat lähes olemattomat.
Ruotsi-otteluihin nimetyssä joukkueessa pelaa vain viisi 90-luvulla syntynyttä pelaajaa ja heidän kaikkien kisamahdollisuudet ovat vähintäänkin hyvät. Joonas Donskoi, Teemu Hartikainen, Kristian Näkyvä, Teemu Eronen ja Juuse Saros muodostavat Leijonien nuoriso-osaston. Saros oli jo viime keväänä Leijonien kolmosvahtina, Hartikainen on lähes varma valinta kisoihin ja Donskoi on puolestaan hyvinkin yllätysvalmis pelaaja kisoja ajatellen. Näkyvällä ja Erosella on hierarkiassa vielä nousemista, mutta potentiaalia heiltäkin löytyy.
Leijonien ehdottomasti mielenkiintoisin parivaljakko on Petri Kontiola ja Juhamatti Aaltonen – kaksikko on nähty usein maajoukkueessa yhdessä johtavassa roolissa. Aaltonen on pelannut koko kauden Jokereissa KHL:ää, mutta pelaa vasta nyt kauden ensimmäiset maajoukkueottelunsa. Kontiola puolestaan aloitti kauden farmisarja AHL:ssä, mutta palasi nopeasti KHL-jäille ja nyt molemmat ovat Jalosen käytettävissä. Miesten nykykunnot ei liene aivan maksimissaan, mutta heidän taitotasonsa ja kemiansa tuottavat taatusti tulosta Ruotsia vastaan.
Tähtikaksikon lisäksi joukkueesta löytyy muitakin mielenkiintoisia pelaajia, joita ei olle hetkeen nähty maajoukkuetehtävissä. Esimerkiksi kauden NHL:ssä aloittanut Jesse Joensuu on Ruotsissa mukana. Joensuu on pelannut viime kuukaudet lainalla Sveitsin pääsarjassa hyvillä tehoilla. Myös maailmanmestari Topi Jaakola nähdään ensimmäistä kertaa tällä kaudella maajoukkuepaita yllään.
Kisakoneeseen tyrkyllä – Seuraa heitä
Joonas Donskoin luistin on kulkenut tällä kaudella mallikkaasti. (AOP)
Joonas Donskoi: Nuori oululaislaituri on noussut tällä kaudella aivan uudella tasolle ja ollut Liigan parhaimpia yksilöitä. Säväytti myös Sotshin EHT-turnauksessa, jossa hän ilmottautui toden teolla mukaan MM-kisataisteluun. Nopea ja taitava Donskoi on harvinainen suomalaispelaaja ja kieltämättä muistuttaa piirun verran Juhamatti Aaltosta.
Tomi Sallinen: Työteliäs kahden suunnan sentteri oli jo viime vuonna MM-kisoissa mukana, mutta paikka ei ole enää itsestäänselvyys. Sallinen on kuitenkin pelannut hienoa kautta Ruotsissa ja paikka Leijonien neloskentästä on melko lähellä.
Juuse Saros: HPK:n 19-vuotias ykkösvahti on nuoresta iästään huolimatta saavuttanut jo paljon. Jäi U20-kisoissa yllättäen Ville Husson varjoon, mutta Saros on näyttänyt joulun jälkeen olevansa kovassa kunnossa. Maajoukkuekutsu ei tullut yllätyksenä ja Saros taistelee tosissaan kisalipusta, jos NHL:stä ei tule maalivahtiryntäystä.
Toinen jalka kisakoneessa:
Ruotsi-otteluihin nimetystä joukkueesta löytyy myös pelaajia, joidenka kisapassit ovat hyvin todennäköiset:
- Petri Kontiola
- Juhamatti Aaltonen
- Teemu Hartikainen
- Olli Palola
- Tuukka Mäntylä
- Atte Engren
Ruotsi-otteluista poisjääneet, mutta hyvin lähellä kisapaikkaa olevat pelaajat:
- Sakari Salminen
- Jarkko Immonen
- Antti Pihlstöm
- Juuso Hietanen
- Sami Lepistö
- Ossi Väänänen
- Lasse Kukkonen
Ruotsilla nimekäs nippu
Suomalaisten täytyy olla tarkkana ruotsalaispuolustaja Patrik Hersleyn kanssa. (AOP)
Suomi saa vastaansa kovatasoisen joukkueen, josta löytyy myös kokemusta suuri määrä. Kotiyleisön edessä pelaava Tre Kronor täyttyi odotetusti nimimiehistä ja Pär Mårts sai lähes kaikki haluamansa pelaajat tuplaotteluihin mukaan.
Maalivahdit:
Henrik Karlsson, Jokerit
Anders Nilsson, AK Bars Kazan
Puolustajat:
Staffan Kronwall, Lokomotiv Yaroslavl
Patrik Hersley, Sibir Novosibirsk
Johan Fransson, Rapperswil-Jona Lakers
Tim Heed, Skellefteå AIK
Erik Gustafsson, Avangard Omsk
Jonas Junland, Linköpings HC
Daniel Rahimi, Linköpings HC
Jonas Ahnelöv, MODO Hockey
Hyökkääjät:
Simon Hjalmarsson, CSKA Moskova
Tom Wandell, Admiral Vladivostok
Mattias Sjögren, Linköpings HC
Jimmie Ericsson, SKA Pietari
Andre Petersson, HC Sochi
David Ullström, Sibir Novosibirsk
Andreas Engqvist, CSKA MoskovaLinus Omark, Jokerit
Dick Axelsson, HC Davos
Nicklas Danielsson, Rapperswil-Jona Lakers
Andreas Thuresson, Severstal Cherepovets
Marcus Sörensen, Djurgårdens IF
Martin Thörnberg, Lokomotiv Yaroslavl
MTV Sport -kanavat näyttävät Suomi-Ruotsi-ottelut viikonloppuna. Perjantain ottelu pyörähtää käyntiin kello 20 ja sunnuntain ottelu starttaa kello 16:30.