Voit katsoa kaikki Jukureiden ottelut kätevästi Ruutu+ -palvelun kautta.Jukurit oli viime kauden piristysruiske Liigassa. Ikioma Areenan lehterit olivat pullollaan, kun mikkeliläiset kaatoivat ennakkoluulottomasti vastustajia toisensa perään. Talvella koittanut pidempi heikompi jakso kuitenkin romutti joukkueen unelman pudotuspelipaikasta. Jukurit lähtee toiseen pääsarjakauteensa maltillisin muutoksin, mutta tämä näkyy myös lopputuloksessa.
Viime kausi
Jukurit yllätti todennäköisesti jokaisen Liigaa seuraavan katsojan viime kaudella. Ennakkokaavailuissa järjestään sarjajumboksi povattu nousija esiintyi läpi kauden pirteästi ja todellinen jättipotti jäi pienestä kiinni. Jukureiden odotettiin romahtavan viimeistään vuoden vaihtumisen jälkeen, mutta toisin kävi ja joukkue taisteli pudotuspelipaikasta viimeiseen asti. Joulun jälkeen tullut heikompi jakso koitui kuitenkin sarjanousijan kohtaloksi.
Risto Dufvan ja Ville Niemisen rooleja mikkeliläisten erinomaisen kauden takana ei voi liikaa korostaa. Jukurit oli ottelusta toiseen äärimmäisen vaikeasti voitettavissa ja pelaajat tekivät valtavasti kollektiivista työtä kaukalossa. Joukkue oli enemmän kuin yksilöidensä summa.
Jukureilla ei ollut erityisen nimekäs joukkue, mutta yhteen hiileen puhaltanut nippu osoitti vahvuutensa kaukalossa. Toki kauden mittaan riveistä nousi esiin selkeitä kulmakiviä, kuten Miika Koivisto ja Sami Rajaniemi, jotka olivat menestyksen kannalta äärimmäisen tärkeitä palasia.
Jukurit kärsi myös poikkeuksellisen vähän loukkaantumisista, mikä oli tärkeää kapealla materiaalilla operoivalle joukkueelle. Peräti 12 pelaajaa pelasi vähintään 58 ottelua. Ohut hyökkäyspään materiaali näkyi ajoittain tehottomuutena: Jukurit teki vain 128 maalia, mikä oli toiseksi vähiten heti sarjajumbo SaiPan jälkeen.
Jukurit saalisti lopulta erinomaiset 76 pistettä. Pudotuspelipaikka jäi vain kuuden pisteen päähän.
Siirrot
Sisään:
- Markku Flinck (Ilves)
- Ville Räsänen (Jokipojat)
- Julius Vähätalo (TPS)
- Juhana Aho (SaPKo)
- Hannu Pikkarainen (Iserlohn Roosters, DEL)
Ulos:
- Olli Sipiläinen (lopettaa)
- Marko Kauppinen (lopettaa)
- Miika Koivisto (Kärpät)
- Mika Norja (Espoo United)
Maalivahdit ja puolustus
Jukurit lähtee toiseen Liiga-kauteensa maltillisen muutoksin. Pahin takaisku tuli takalinjoille, kun puolustajien pistepörssissä hopeasijalle yltänyt Miika Koivisto lähti uusien haasteiden perään Kärppiin. Keskimäärin yli 27 minuuttia ottelua kohden uurastanut 27-vuotias puolustaja jättää valtavan aukon mikkeliläisten takalinjoille. Kun myös joukkueen puolustajien sisäisessä pistepörssissä toiseksi yltänyt Marko Kauppinen päätti pelaajauransa, niin aukko on entistä syvempi: kaksikon poistumisen myötä Jukureiden viime kauden puolustajien tehopisteistä lähti lähes 64 prosenttia.
Jukurit vahvisti takalinjojaan mielenkiintoisella nimellä, kun Hannu Pikkarainen palaa kahden Saksassa vietetyn kauden jälkeen takaisin Liigaan. Jukurit on jo Pikkaraisen kymmenes seura 2010-luvulla, mikä kertonee 33-vuotiaan puolustajan tilanteesta paljon. Myös jäällä mainiosti liikkuva Pikkarainen tuo mikkeliläisille apuja erityisesti ylivoimapeliin, mutta kuinka hän istuu Jukureiden kurinalaiseen pelitapaan ja miten hyvin itse puolustaminen maistuu? Viime kauden teholukema -17 Saksan pääsarjasta ei lupaa erityisen hyvää, mutta Dufvan alaisuudessa vapaapäiviin ei ole varaa.
Hannu Pikkarainen kiekkoili viime kaudella Iserlohn Roostersin riveissä. 41 ottelun saldona oli tehopisteet 2+16. Kuva: AOP
Lisäksi Jukurit hankki viime kaudella Mestistä Jokipojissa pelanneen Ville Räsäsen. Carolina Kookas 18-vuotias puolustaja on Carolina Hurricanesin varaus kesän NHL-draftin seitsemänneltä kierrokselta. Mikkeliläisten viime kauden puolustuksesta heimotarinaa kirjoittavat tulevallakin sesongilla Antti Jaatinen, Teemu Suhonen, Valtteri Hietanen, Keni Karalahti, Ville Hyvärinen, Samuli Piipponen, Mikko Kokkonen ja Henri Auvinen.
Jukureiden puolustus on tulevallakin kaudella ohut ja ilmassa on samoja kysymysmerkkejä kuin vuosi sitten. Tunnollisia oman pään luutia löytyy useampaankin pariin, mutta ne todelliset viivapelotteet loistavat poissaoloillaan. Tämä tosin tarjoaa monille nuorille pelureille mahdollisuuksia ottaa isoja kehitysaskeleita kauden aikana.
Maalivahtiosasto mikkeliläisillä sen sijaan on kunnossa. Sami Rajaniemi on mitat täyttävä ykkösvahti Liigaan ja SaPKosta saapunut Juhana Aho pitää kilpailutilanteen tiukempana kuin viime kaudella. Rajaniemi urakoi viime sesongilla Liigan maalivahdeista eniten uurastettuaan yli 300 minuuttia enemmän kuin toiseksi eniten pelannut Jussi Rynnäs.
Hyökkäys
Mikkeliläisten hyökkäyskalusto on kokenut niin ikään vähän muutoksia viime kauteen verrattuna. Uusia pelureita ovat ainoastaan Ilveksestä saapunut Markku Flinck sekä TPS:ssä pelannut Julius Vähätalo. Sen sijaan Niko Laakkonen, Olli Sipiläinen sekä Topi Nättinen siirtyivät uusien haasteiden perään. Nättisen menetys kirpaisee Jukureita eniten, sillä ensimmäisellä täydellä Liiga-kaudellaan 23 pistettä nakuttanut hyökkääjä oli tärkeä palanen joukkueen hyökkäyskalustoa.
Isoon remonttiin Jukureilla ei vahvan jatkuvuuden myötä varsinaisesti ollut tarvettakaan. Yhteensä 68 maalia eli 58 prosenttia mikkeliläisten viime kauden osumista mättänyt viisikko Zach Budish, Henrik Koivisto, Miika Roine, Teemu Tallberg ja Turo Asplund antaa Dufvalle mainiot palaset kahden tuloskentän rakentamiseen. Tämän lisäksi joukkueen riveistä löytyy Jesper Piitulaisen ja Janne Kumpulaisen kaltaisia pelureita, joilla olisi potentiaalia huomattavasti viime kautta isompiinkin pistemääriin.
Flinckin saapumisen jälkeen joukkueen sentterikalusto on erittäin hyvässä kunnossa, kun nelikon täydentävät Asplund, Koivisto sekä Teemu Henritius. Näiden pelureiden ympärille Dufvan on helppo raapia kasaan sopivat triot, joista saa kasaan neljä tasapainoista ketjua.
Valttikortit ja uhkakuvat
Ennen toista kautta pääsarjassa Jukureiden ympärillä on enemmän uhkakuvia kuin valttikortteja. Tämä ei tosin eroa vuoden takaisesta tilanteesta mitenkään.
Jukureiden suurin valttikortti on edelleen valmennus sekä sitoutuneisuus yhteiseen tekemiseen ja päämäärään. Dufva onnistui raapimaan viime kaudella rajallisesta materiaalista aivan kaiken irti eikä ole syytä epäillä, että miksi niin ei kävisi tälläkin kaudella. Myös jatkuvuus erityisesti hyökkäyspään osalta on ehdottomasti positiivista Jukureiden kannalta.
Huiman kauden pelannut Sami Rajaniemi on jälleen todella tärkeä palanen Jukureiden tarinaa. Kuva: AOP
Isoimmat kysymysmerkit ovatkin puolustuksen yllä. Koivisto ja Kauppinen jättävät valtavan aukon täytettäväksi. Jukurit ei ole lähtenyt hankkimaan korvaajia isolla rahalla, vaan vastuuta on tarjolla sitä ansaitseville. Pikkaraisen onnistuminen ratkaisee Jukureiden mahdollisen menestyksen kannalta äärimmäisen paljon, sillä kiekollista osaamista siniviivalla ei ole liikaa.
Jukurit lähtee kauteen myös äärimmäisen kapealla materiaalilla. Viime kaudella joukkue säästyi loukkaantumisilta eikä niihin ole varaa tälläkään kaudella tai muuten korttitalo voi romahtaa karusti. Pari pelaajaa tuomaan lisää leveyttä ja lepoa muille pelureille ei olisi missään nimessä haitaksi.
Ohuen materiaalin kuormitus oli nähtävissä jo viime kauden puolessa välissä, kun Jukurit voitti joulukuusta alkaen 22 peräkkäisestä ottelustaan vain viisi. Maalinteko tuotti Jukureille ajoittain tuskaa jo viime kaudella, joten myöskään yksi tekijämies hyökkäyspäähän ei olisi missään nimessä ollut pahitteeksi.
Viime kaudella hyökkääjien sisäisen pistepörssin seitsemästä kärkinimestä peräti kuusi teki uuden piste-ennätyksensä Liigassa. Pystyvätkö kärkihyökkääjät säilyttämään edes viime vuoden tason, vaikka tuloksena oli toiseksi vähiten tehtyjä maaleja? Piste-ennätykset kuvastavat hyvin Jukureiden nappionnistumista debyyttikaudellaan. Toki kehitysaskeleet ja vieläkin suuremmat pistemäärät ovat mahdollisia, mutta haasteita on varmasti luvassa, erityisesti mikäli joukkue kokee viime kautta enemmän loukkaantumisia.
Ota seurantaan
Jesper Piitulainen
Jesper Piitulainen jäi valtaosalle mieleen viime kaudelta vain kohua aiheuttaneesta pukukoppihuutelusta. Kiekollisesti taitava laituri on yrittänyt läpimurtoa Liigan kärkipelaajien joukkoon jo muutaman kauden ajan, mutta ei ole pystynyt vakiinnuttamaan paikkaansa tulosketjuissa. Pienikokoisen hyökkääjän vahvuuksiin kuuluvat erinomainen tekniikka ja pelisilmä, mutta SaPKon kasvatti ei ole vielä pystynyt hyödyntämään näitä aseitaan Liigassa optimaalisesti. Viime kaudella Piitulainen nakutti 50 ottelussa 17 tehopistettä, kun taas miehen ennätys on neljän vuoden takaa SaiPasta, kun 40 pelissä kertyi 21 pinnaa. Olisiko tämä se kausi, kun Piitulainen nousee joukkueensa kärkihyökkääjien joukkoon?
Ville Räsänen
Siirto Jukureihin oli Räsäseltä erinomainen valinta, sillä Mikkelissä vastuuta ja peliaikaa on tiedossa varmasti reilusti. Jukureiden puolustuskalusto on ohut, minkä lisäksi varsinkin ylivoiman tekijämiehet ovat vähissä. Carolinan varauksella olisikin erinomainen sauma nousta ryminällä Liiga-kartalle, vaikka hyppy Mestiksestä ja A-nuorten Mestiksestä onkin iso.
Faneille.comin arvio: sija 15
Jukurit ei ole lähtenyt tavoittelemaan kuuta taivaalta, vaan rakentaa toimintaa järkevästi. Avauskaudeltaan 160 000 euroa voittoa takonut seura lähtee toiseen sesonkiinsa pääsarjassa maltillisin muutoksin, mutta tämä näkyy myös menestyksessä. Viime kaudella kaikki tähdet olivat kohdallaan Mikkelin taivaalla, sillä Jukurit säästyi kuin ihmeen kaupalla isommilta loukkaantumisilta. Tällä kertaa onni ei ole yhtä vahvasti matkassa. Mikkeliläiset taistelevat sitkeästi ottelusta toiseen eivätkä vastustajat saa pisteitä helposti, mutta materiaalin rajallisuus tulee vastaan.
Kansikuva: All Over Press