Voit katsoa kaikki KalPan ottelut myös ensi kaudella Ruutu+ -palvelun kautta.KalPan viime kausi oli häikäisevä. Kuopiossa lähdetäänkin uuteen sesonkiin haastavista asetelmista, sillä joukkueessa on tapahtunut paljon muutoksia. KalPassa on paljon potentiaalia, mutta myös kysymysmerkit ovat isoja. Alkava kausi on savolaisille iso mahdollisuus, mutta samalla myös uhka.
Viime kausi
KalPan viime kausi oli sensaatiomainen. Joukkue povattiin ennen kauden alkua sarjataulukon häntäpäähän, mutta kuopiolaiset pelasivat huimalla tasolla läpi sesongin ja selviytyivät aina loppuotteluihin asti.
KalPa osoitti jo syksyllä olevansa kovassa iskussa. Joukkue jäi ensimmäisen 27 ottelunsa aikana vain kolmesti ilman pisteitä. Savolaisten odotettiin sulavan talven aikana, mutta taso pysyi tasaisena paria pientä notkahdusta lukuun ottamatta. Kuopiolaiset sijoittuivat runkosarjassa lopulta kolmanneksi, kun 60 ottelun saldona oli 112 pistettä.
Kuopiolaiset saivat puolivälierissä vastaansa Pelicansin. Tasaiseksi povattu ottelupari alkoi kääntyä KalPalle jo heti kättelyssä, kun savolaiset kuittasivat kahdesta ensimmäisestä kohtaamisesta voitot jatkoajalla. Pekka Virran suojatit nappasivat jatkopaikan lopulta otteluvoitoin 4-1. Viimeinen kohtaaminen päättyi kuopiolaisten voittoon peräti maalein 6-0.
KalPa ja JYP tarjoilivat välierissä draamaa koko rahan edestä. Ottelupari eteni aina seitsemänteen kohtaamiseen asti, jonka kuopiolaiset veivät vakuuttavasti nimiinsä maalein 5-1. Näin ollen joukkue selvitti tiensä finaaleihin 26 vuoden tauon jälkeen.
Tappara oli kuitenkin auttamatta liian kova pala. KalPa otti voitot kahdesta ensimmäisestä kohtaamisesta, mutta neljä seuraavaa ottelua menivät Tapparan nimiin.
Kokonaisuutena KalPan kausi oli häikäisevä. Joukkueessa ei ollut ainuttakaan heikkoa lenkkiä, minkä lisäksi moni pelaaja pelasi uransa parhaan kauden. Iso kiitos menestyksestä kuuluu luonnollisesti myös mainiota työtä tehneelle valmennustiimille, joka oli hieman suoraviivaistanut KalPan pelitapaa aikaisempiin vuosiin verrattuna.
Siirrot
Sisään:
- Arttu Ruotsalainen (Jokipojat)
- Niko Hovinen (Lausanne, Sveitsi)
- Valtteri Parikka (Peliitat)
- Frank Gymer (Jokerit)
- Kai Kantola (HIFK)
- Alex Lavoie (BIK Karlskoga, Ruotsi)
- Mathew Maione (HC Banska Bystrica, Slovakia)
- Janne Tavi (JYP)
- Saku Kinnunen (IPK)
- Konsta Mäkinen (HC Nove Zamky, Slovakia)
- Joni Ikonen (Frölunda HC J20, Ruotsi)
- Alexandre Texier (Grenoble, Ranska)
Ulos:
- Jesse Mankinen (Vitjaz Podolsk, KHL)
- Jaakko Rissanen (Vitjaz Podolsk, KHL)
- Eero Kilpeläinen (Örebro HK, SHL)
- Arttu Ilomäki (Lukko)
- Janne Keränen (Lukko)
- Jussi Timonen (Schwenninger Wild Wings, Saksa)
- Miikka Pitkänen (KooKoo)
- Joonas Lyytinen (Kärpät)
- Jyri Junnila (Kärpät)
- Niko Mikkola (Tappara)
- Matias Myttynen (Kunlun Red Star, KHL)
- Waltteri Ruuskanen (SaPKo)
- Janne Koponen (IPK)
Maalivahdit ja puolustus
KalPa on kokenut suuria muutoksia eikä maalivahtiosasto ole poikkeus. Huimat kolme vuotta Kuopiossa viettänyt ja joukkueen tukipilareihin kuulunut Eero Kilpeläinen lähti uusien haasteiden perään Ruotsiin, mikä asettaa ison loven savolaisten tolppien väliin.
Kuopiossa jatkava Denis Godla osoitti viime kaudella pystyvänsä torjumaan mainiolla tasolla Liigassa, mutta vastuu jäi Kilpeläisen varjossa varsin kevyeksi. KalPa vahvistikin maalivahtiosastoaan tutulla nimellä, kun Niko Hovinen liittyi joukkueen vahvuuteen. 29-vuotias maalivahti pelasi viime kaudella KalPan riveissä kahdeksassa ottelussa.
Hovisen toistaiseksi parhaimmat vuodet sijoittuvat vuosikymmenen alkuun, kun kookas maalivahti oli Pelicansin ykköstorjujana kahden kauden ajan. Tämän jälkeen Hovinen kävi kokeilemassa siipiään Pohjois-Amerikassa, kunnes palasi vanhalle manteerelle KHL:ään. Viimeiset kaudet ovat sen sijaan sujuneet muissa eurooppalaisissa joukkueissa. Maisema on tosin vaihtunut tiuhaan: Hovinen on edustanut edellisen viiden vuoden aikana peräti 13 eri seuraa.
Denis Godla torjui viime kaudella pudotuspeleissä neljä ottelua. Runkosarjassa pelejä kertyi 18. Kuva: Matti Raivio / All Over Press
Puolustuksen suhteen KalPan muutokset ovat pysyneet suhteellisen maltillisina. Viime kauden johtavista pelaajista ainoastaan Niko Mikkola, Jussi Timonen sekä Joonas Lyytinen siirtyivät uusien haasteiden perään. Kolmikosta jokainen on tosin paha menetys kuopiolaisille.
Savolaisten onneksi Juuso Riikola, Santeri Lukka sekä Otto Leskinen jatkavat joukkueen riveissä. Kolmikolla on iso vastuu varsinkin takalinjojen kiekollisesta pelistä. Myös Eetu Sopasen KalPan kanssa jatkuu, mutta alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden voittaneen puolustajan uran jatkuminen on epävarmaa, kuten Jatkoaika uutisoi.
KalPa on hankkinut takalinjoilleen mielenkiintoisia uusia pelureita. Mathew Maione tuo KalPan puolustukseen lisää kiekollista osaamista, sillä pienikokoinen puolustaja on takonut urallaan kovia pistemääriä. Viime kaudella kanadalainen kiekkoili Slovakian pääsarjassa, jossa syntyi 55 ottelussa tehot 10+47. Hyppy Slovakiasta Liigaan on toki iso, mutta viime kausi helpottaa varmasti sopeutumista.
Niin ikään Slovakiasta Kuopioon siirtyi Konsta Mäkinen. 25-vuotias Ilveksen kasvatti kävi kokeilemassa siipiään ulkomailla, mutta ura ei lähtenyt aivan odotettuun liitoon. Puolustajan sopimuksessa olevasta koeajasta on vielä vajaa kuukausi jäljellä. Myös Saku Kinnunen on testisopimuksella antamassa näyttöjä kuopiolaisten valmennukselle. Viime kaudella IPK:ssa kiekkoillut puolustaja on pelannut urallaan jo 138 ottelua Liigassa KalPan paidassa. Kinnunen oli voittamassa alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruutta vuonna 2014.
Neljäs uusi kasvo kuopiolaisten takalinjoilla on Valtteri Parikka, jonka edelliset kaudet ovat sujuneet Mestiksessä ja Liigassa. Kuopio on Parikalle tuttu paikka, sillä hän kiekkoili KalPan a-nuorissa vajaan kahden kauden ajan vuosikymmenen alussa.
KalPalla on kasassa mielenkiintoinen puolustus. Kiekollista osaamista on paljon, mutta fyysinen puoli on pienoinen kysymysmerkki. Varsinkin Lukan ja Riikolan harteilla tulee olemaan valtavasti vastuuta, mutta monien pelureiden on otettava urillaan isoja askeleita eteenpäin jo tulevan kauden aikana.
Hyökkäys
Hyökkäyskaluston suhteen KalPa on kokenut poikkeuksellisen kovia menetyksiä. Hyökkääjien viime kauden sisäisen pistepörssin kuudesta kärkinimestä peräti viisi vaihtoi maisemaa. Kuusikosta ainoastaan tehot 15+13 iskenyt Tommi Jokinen jatkaa tulevalla kaudella savolaisten riveissä. Käytännössä KalPan kaksi kärkiketjua menee täysin uusiksi.
KalPa ei ole lähtenyt hankkimaan paikkaajia isolla rahalla, vaan kuopiolaiset ovat haalineet riveihinsä urillaan eteenpäin pyrkiviä pelaajia. Tuoreista nimistä vain Janne Tavi ja Kai Kantola ovat takuuvarmoja suorittajia. Kaksikko tuo Kuopioon liigakokemusta 768 ottelun edestä.
Kenties mielenkiintoisin tuore kasvo joukkueen hyökkäyksessä on Joni Ikonen. Kaksi edellistä kautta Frölundan organisaatiossa kiekkoillut hyökkääjä varattiin kesän NHL-draftissa toisella kierroksella Montreal Canadiensin toimesta. Kiekollisesti erittäin taitava hyökkääjä omaa valtavasti potentiaalia, mutta kokemus miesten peleistä on toistaiseksi vähäinen. Kuopiossa pitäisi olla kuitenkin tiedossa paljon vastuuta.
Alexandre Texier on niin ikään toisen kierroksen varaus viime kesältä, kun Columbus Blue Jackets nappasi ranskalaishyökkääjän. 17-vuotias sentteri on pelannut urallaan toistaiseksi vain kotimaassaan, joten hyppy Liigaan on iso. Nuorukainen tosin pelasi jo viime kaudella Ranskan pääsarjassa. Kuten jo varausnumero osoittaa, niin taitavan hyökkääjän potentiaali on kuitenkin kiistaton.
Myös Jokereista saapunut Frank Gymer hakee Kuopiosta isoa seuraavaa askelta urallaan. KHL-Jokereissa peliaika jäi energisen hyökkääjän osalta varsin vähäiseksi ja viime kaudella suurin osa peleistä kertyikin Mestiksessä Kiekko-Vantaan riveissä. 21-vuotiaalle hyökkääjälle kertyi kahden kauden aikana yhteensä 21 ottelua KHL:ssä.
Lyhyitä lainoja lukuun ottamatta Gymerin edelliset vuodet ovat kuluneet Jokereiden organisaatiossa. Kuva: AOP
Alex Lavoien ura on kulkenut samankaltaista reittiä kuin puolustukseen hankitun Maionen. 24-vuotias Lavoie on takonut kovia pistemääriä läpi uransa ja debytoi viime kaudella Euroopassa. Kanadalainen sijoittui Allsvenskanin pistepörssin toiseksi, kun taitava hyökkääjä saalisti 51 ottelussa tehot 13+38.
Kuopiolaisten pajatso ei tyhjentynyt hyökkäyskalustonkaan osalta aivan täysin, vaikka isoimmat nimet poistuivatkin. Tämä tosin tarkoittaa sitä, että esimerkiksi Balazs Sebok, Tommi Jokinen sekä Alexander Ruuttu tulevat olemaan viime kautta isommissa rooleissa. Viime kauteen verrattuna KalPan hyökkäyskalusto on laajempi, mutta kärki on hieman tylsempi kuin vuosi sitten.
Valttikortit ja uhkakuvat
Eero Kilpeläinen osoitti Kuopion vuosiensa aikana, että miten merkittävä rooli erinomaisella maalivahtipelillä on. Juvan Pallon kasvatti kannatteli joukkuettaan lukemattomia kertoja käytännössä yksin ja pelasti KalPalle ison tukun pisteitä. Nyt Savossa onkin viime vuosiin nähden täysin uusi tilanne maalivahtien suhteen, kun joukkueen selkäranka poistui. Godla ja Hovinen ovat tasavertainen kaksikko, mutta kumpi nousee lopulta ykköstorjujaksi? Tasainen kilpailutilanne potkinee molempia eteenpäin, mutta kumpikaan veskareista ei ole toiminut viimeisten vuosien aikana ykkösvahtina. Menestyäkseen KalPa tarvitsee ehdottomasti isoja torjuntoja ottelusta toiseen.
KalPalla on tällä hetkellä kasassa kevyt puolustus, niin määrällisesti kuin fyysisestikin. Eetu Sopasen varaan ei voi laskea ensi kaudella oikein mitään, minkä lisäksi Konsta Mäkinen ja Saku Kinnunen ovat koeajalla. Kaksikon on lähestulkoon pakko saada sopimukset, jotta KalPalla on edes määrällisesti kasassa sopiva rinki puolustajia.
Takalinjoila ei löydy kuitenkaan montaakaan pomminvarmaa suorittajaa Liigaan. Lukka, Riikola, Maione, Leskinen ja Mikael Seppälä tulevat muodostamaan puolustuksen rungon, mutta pitkän kauden aikana loukkaantumisia tulee väistämättä, joten vahvistus tai pari ei tekisi takalinjoille hallaa.
KalPa ei ole profiloitunut viimeisten vuosien aikana erityisen fyysiseksi joukkueeksi, ja tämä korostuu joukkueen puolustuksen kohdalla. Pitkään sivussa olevan Sopasen lisäksi vain Seppälä on yli 184 senttimetriä pitkä. Jos Sopanen jätetään pois laskuista, niin KalPan puolustuksen sopimuspelaajien keskipituus on 180,3 senttiä. Fyysisyys on korvattu erinomaisella liikkeellä, mutta savolaisten puolustajilla on silti tiedossa hikisiä iltapuhteita oman maalin edustalla.
Kuopiolaisilla on kasassa mielenkiintoinen hyökkäyskalusto. Potentiaalisia ja läpimurron kynnyksellä olevia palasia on paljon, mutta hyökkäyksen kärki ei ole yhtä terävä kuin viime kaudella. Kilpailu peliajasta tulee olemaan kovaa, mutta ketkä kannattelevat joukkuetta läpi pitkän talven? Mikäli nuoret pystyvät ottamaan odotettuja kehitysaskeleita sesongin aikana, niin KalPalla on kasassa yllätysvalmis hyökkäys.
Sami Kapasen nousukiito valmentajana on ollu nopeaa: vielä kaksi vuotta sitten seuralegenda toimi A-nuorten päävalmentajana, kunnes nousi Pekka Virran valmennusryhmään viime kaudeksi. Nyt 44-vuotiaalla Kapasella alkaa ensimmäinen kausi päävalmentajan Liigassa.
Tilanne on haastava, sillä Kapanen on KalPan pääomistaja. Mitä jos lumipallo lähteekin vyörymään väärään suuntaan heti syksystä lähtien? Kynnys potkujen antamiselle on varmasti isompi kuin jollekin toiselle valmentajalle. Parhaimmillaan Kuopiossa on kuitenkin ainekset melkoiseen tuhkimotarinaan.
Ota seurantaan
Eetu Luostarinen
18-vuotiaan hyökkääjän ura on ollut melkoisessa nousukiidossa. Isokokoisen sentterin viime kausi alkoi a-nuorissa, mutta Luostarinen nousi kauden mittaan liigajoukkueen mukaan ja pelasi pudotuspeleissäkin 17 ottelua. KalPan oman kasvatin runkosarjan saldona oli 32 ottelua tehoin 3+4. Hyvät otteet palkittiin lopulta alhaisella varausnumerolla, kun Carolina Hurricanes nappasi nuorukaisen viime kesän draftissa toisen kierroksen alkupuolella. Luostarisen vastuu Liigassa jäi viime kaudella maltilliseksi, kun vastuuta irtosi keskimäärin reilut kymmenen minuuttia ottelua kohden. Nyt odotukset ovat kuitenkin huipussaaan: nuorukainen on esiintynyt harjoitusotteluissa erinomaisesta, joten tuleva kausi voi olla Luostariselle se todellinen läpimurto ennen siirtymistä kirkkaimpiin valoihin.
Frank Gymer
Peliaika KHL:ssä jäi vähäiseksi, joten siirtyminen Liigaan on erinomainen valinta. 21-vuotiaan hyökkääjän edelliset kaudet ovat olleet hajanaisia ja edellinen tasapainoinen sesonki on kolmen vuoden takaa Jokereiden A-nuorista. Gymer tuo energisyydellään ja mainiolla luistelullaan aina virtaa kaukaloon, minkä lisäksi hän omaa myös mainiot kiekolliset taidot. Sopii profiililtaan KalPaan kuin nenä päähän, joten ainekset onnistumiselle ovat kunnossa. Gymer on esiintynyt jo harjoitusotteluissa erittäin pirteästi.
Faneille.comin arvio: sija 10
KalPa lähtee Kapasen johdolla uuden projektin rakennukseen. Pajatso tyhjentyi viime kauden jälkeen ja käytännössä lähes kaikki kärkinimet vaihtoivat maisemaa. Tämä avaa tilaa uusille vastuunkantajille. Kuopiolaiset ovat hankkineet nimimiesten sijaan potentiaalisia ja urillaan eteenpäin pyrkiviä pelaajia. Potentiaalia on paljon, mutta niin on uhkakuviakin. Kaiken mennessä nappiin KalPalla on mahdollisuuksia olla kauden musta hevonen, mutta nuorelle joukkueelle on varmasti tiedossa kasvukipuja kauden mittaan. Varsinkin puolustuksen materiaali on ainakin toistaiseksi ohut, mikä voi aiheuttaa murheita kauden aikana. Hyökkäyspään suhteen KalPa ei ole kuitenkaan yhtä haavoittuvainen yksittäisten loukkaantumisten suhteen kuin aikaisempina vuosina. Savolaisten kausi jatkuukin neljättä kertaa peräkkäin myös runkosarjan jälkeen.
Faneille.comin ranking 2017-18
Kansikuva: All Over Press