Osallistu MM-futiksen viikkokisoihin – voita jopa 2500 euroa!
Lue myös Faneille.com NHL Mock Draft, jonka löydät täältä.
Viikonloppuna käytävä NHL Draft voi tuoda Suomeen jättipotin, sillä Porin Ässien superlupaus Jesperi Kotkaniemi on tehnyt vakuuttavaa nousua draft-listoilla. Eikä ihme, sillä Kotkaniemellä on allaan loistava Liiga-kausi, kun hyökkääjä latoi kauden 57 runkosarjaottelussa 29 tehopistettä. Jostain syystä Kotkaniemen hyvyys pysyi pitkään tutkan ulottumattomissa, mutta viimeisimmissä listauksissa hänet on nostettu jopa varaustilaisuuden viiden parhaan pelaajan joukkoon.
Kun mietitään syitä, miksi Kotkaniemi on tehnyt kovaa nousua, ei hypettä tarvitse ihmetellä. Kyseessä on 188-senttinen hyökkääjä, joka on kasvatukseltaan sentteri, mutta viime kausi kului laidalla. Hänellä on erinomainen pelinlukutaito, minkä myötä nuorukainen rakentelee peliä hyvin ja sijoittuu jäällä oikein. Kotkaniemellä on myös tulinen ja tarkka laukaus, joten hän tuo jäälle myös maalintekouhan. Kaiken kruunaa hyvä luistelutekniikka ja vahva kahden suunnan peli. Vielä kun peli on kulkenut Liigan tasoisessa sarjassa, on kyseessä kieltämättä poikkeuksellisen lahjakas tapaus.
Kotkaniemen on sanottu olevan draftin paras keskushyökkääjä, ja sitä hän kieltämättä on. Näistä syistä johtuen Kotkaniemellä on kaikki eväät tulla varatuksi viiden parhaimman joukossa. Parhaimmillaan hän voi olla jopa koko varaustilaisuuden kolmas varaus. Ainoastaan Rasmus Dahlin ja Andrei Svechnikov ovat vakiinnuttaneet paikkansa kahden parhaan joukossa. Loput lupaukset saattavat hyvinkin jäädä suomalaishyökkääjän taakse.
Muista suomalaisista ykköskierrokselle ovat tyrkyllä Rasmus Kupari, Sampo Ranta ja Jesse Ylönen. Etenkin Kuparin pitäisi lähes varmuudella mahtua 31 parhaan joukkoon. Taitavan kärppähyökkääjän varausnumeroa on hankala ennustaa, ja hän onkin pyörinyt eri listauksissa sijoilla 15-31. Joissain listauksissa hän ei ole edes mahtunut ensimmäiselle kierrokselle, mutta hänen potentiaalillaan ei pitäisi tippua toiselle kierrokselle.
Viime kauden Yhdysvalloissa USHL:ssä pelannut hyökkääjä Ranta taistelee avauskierroksen häntäpään sijoista. Ranta on nopea ja lahjakas maalintekijä, mutta hänessä ei nähdä kovin suurta tähtiainesta. Hänessä nähdään enemmänkin vahva taistelija, joka voi tulevaisuudessa olla arvokas alempien kenttien mies. Sen vuoksi on todennäköisempää, että Ranta varataan toisella tai kolmannella kierroksella.
Ylönen on puolestaan taidoiltaan lähempänä ensimmäistä kierrosta kuin Ranta, mutta nuorukaisen viime kausi kului Mestiksessä Espoo Unitedissa, mikä ei ollut paras näyteikkuna. Ylönen pelasi kuitenkin hyvän kauden, ja hänen taitotasollaan taistellaan varmasti avauskierroksen viimeisistä paikoista. Hänenkin kohdallaan on kuitenkin todennäköisempää, että taitava hyökkääjä tippuu toiselle kierrokselle.
Myös muita suomalaisia saatetaan varata kärkikierroksella. Etenkin HIFK:n hyökkääjä Niklas Nordgren ja Kärppien maalivahti Justus Annunen voivat yltää sadan parhaan joukkoon ja saada varauksen kolmen ensimmäisen kierroksen aikana tai viimeistään neljännen kierroksen alussa. Nordgren on taitava laituri, jolle on suotu maalinteon jalo taito. Hän esitteli viime kaudella osaamistaan myös Liiga-jäillä. Nordgren on kuitenkin pienehkö tapaus, eikä hänen luistelutekniikkansa huimaa päätä, mikä saattaa tiputtaa hänet ensimmäiseltä kolmelta kierrokselta. Nordgren on kuitenkin vahva kokoisekseen, eikä hän pelkää fyysistä peliä, joten parhaimmillaan nuorukaisen nimi kuullaan jo toisella kierroksella.
Annunen on lahjakas maalivahti, jolla on hyvä pelinlukutaito sekä hyvä tekniikka. Hänellä on myös mittaa 193 senttimetriä, mikä lupaa hyvää, kun NHL-seurat suosivat isokokoisia maalivahteja. Kärppäveskari antoi viime kaudella hyvät näytöt, ja etenkin U18-MM-kisat sujui mallikkaasti, kun hän torjui Pikkuleijonille MM-kultaa. Maalivahtien kohdalla arvioiminen on hankalampaa, mutta Annunen saattaa saada varauksen jopa toisen kierroksen alkupuolella.
Muita varmoja varauksia pitäisivät olla ainakin Tapparan Toni Utunen, Ässien Lenni Killinen ja Lukon Linus Nyman. Heidän nimensä kuultaneen aikaisintaan neljännellä kierroksella. Loppupään varauksista taistelevat myös KooKoo-kaksikko Santeri Salmela sekä Peetro Seppälä, Ässien Juuso Ketola ja Kärppien Veini Vehviläinen.
Varmat suomalaisvaraukset:
*Suluissa todennäköinen kierros, jolloin varaus tulee
- Jesperi Kotkaniemi (1)
- Rasmus Kupari (1)
- Sampo Ranta (1-3)
- Jesse Ylönen (1-3)
- Niklas Nordgren (2-3)
- Justus Annunen (2-3)
- Lenni Killinen (4-6)
- Toni Utunen (4-6)
- Linus Nyman (4-6)
Mahdolliset suomalaisvaraukset:
- Santeri Salmela
- Peetro Seppälä
- Juuso Ketola
- Veini Vehviläinen
Potentiaaliset yllättäjät:
- Jerry Turkulainen
- Severi Lahtinen
- Saku Vesterinen
- Kristian Tanus
- Otto Kivenmäki
- Eetu Päkkilä
- Miska Kukkonen
- Jere Huhtamaa
- Erkka Seppälä
- Joona Riekkinen
- Sami Moilanen
- Arttu Nevasaari
Kansikuva: All Over Press