Faneille.com – Hieman erilainen urheilumediailumedia.Jalkapallon MM-kisojen esikisat, Confederations Cup polkaistaan käyntiin tulevana lauantaina. Mukana on perinteisesti jokaisen maanosan mestarit, isäntämaa sekä puolustava maailmanmestari. Confederations Cup ei ole koskaan nauttinut hurjan suurta arvostusta kannattajien tai pelaajien keskuudessa, mutta mukana on taas tukku nimekkäitä ja meritoitunutta pelaajia. Faneille.com listasi alle kisojen kymmenen mielenkiintoisinta pelimiestä.
10. Andre Onana, Kamerun
Barcelonan maineikkaan La Masian kasvatti Andre Onana pelasi kuluvalla kaudella läpimurtokautensa aikuisten sarjoissa. Lupaavaksi tiedetty 21-vuotias maalivahti nousi hieman yllättäen Ajaxin ykkösmaalivahdiksi ja betonoi paikkansa erinomaisten otteiden ansiosta. Kevätkaudella Ajaxin puolustus toimi kuin unelma ja suurin yksittäinen tekijä asialle oli loistavia torjuntoja ottelusta toiseen esittänyt kamerunilaismaalivahti. Onana on ollut maajoukkueessa kakkosmaalivahti, sillä Sevillan kakkosjoukkueessa pelaava Fabrice Ondoa on kantanut pääasiallisen pelivastuun Leijonien paidasssa. Onanan kausi oli kuitenkin niin hyvä, että kaiken järjen mukaan hän tulee olemaan kisoissa Kamerunin ykköstorjuja. Onanalla on potentiaalia nousta Afrikan ensimmäiseksi todelliseksi supermaalivahdiksi, sillä hänen parhaat pelivuotensa ovat vielä kaukana edessäpäin.
9. Aleksandr Golovin, Venäjä
Vasta parikymppinen Aleksandr Golovin kuului kuluneella kaudella Venäjän liigassa toiseksi sijoittuneet TsSKa Moskovan parhaiden pelaajien joukkoon. Monipuolinen Golovin pystyy pelaamaan monessa roolissa keskikentällä, mutta hänen paras pelipaikkansa lienee kuitenkin kahden suunnan box-to-box roolissa, jossa hän pääsee käyttämään parhaiten hyväksi kaikkia vahvuuksiaan. Hintelä Golovin näyttää kukkakepiltä, mutta hän on yllättävän hyvä kaksinkamppailija, joka ei arkaile pallontavoittelutilanteita. Venäjän maajoukkueella ei mene juuri nyt kovin hyvin, mutta tulevaisuus näyttää valoisalta juuri Golovinin kaltaisten nuorien tulevaisuuden toivojen vuoksi.
8. Mathew Ryan, Uusi-Seelanti
Vuonna 1992 syntynyt Mathew Ryan on ikäisekseen jo varsin kokenut maalivahti, sillä hän on pelannut isoja minuutteja miesten sarjassa jo kohta kymmenen vuoden ajan. Lahjakas Ryan siirtyi parikymppisenä kotimaastaan Belgiaan, jossa hän nousi välittömästi maan suurseura Club Bruggen ykkösmaalivahdiksi. Parin hienosti menneen kauden jälkeen edessä oli unelmasiirto Valenciaan, jossa vastuu on kuitenkin vielä toistaiseksi jäänyt melko vähäiseksi. Kakkosmaalivahdiksi pudonnut Ryan pelasi viime kauden lainalla Genkissä ja osoitti hyvillä otteillaan, että hänellä on potentiaalia pelata Belgiaa kovemmissakin sarjoissa. 25-vuotias pelimies on maalivahdiksi melko pienikokoinen, mutta hän paikkaa pituutensa kimmoisuudella ja erinomaisella kyvyllä lukea peliä.
7. Leon Goretzka, Saksa
22-vuotiaalla Leon Goretzkalla on edessään erinomainen näyttöpaikka. Schalkessa jo useamman vuoden ajan pelanneen keskikenttäpelaajan sopimus on nimittäin katkolla vuoden päästä ja mies ei ole ainakaan vielä suostunut allekirjoittamaan uutta sopimusta Die Königsblauenin kanssa. Goretzka on yksi Saksan modernin pelaajakasvatuksen kirkkaimmista helmistä. Hän nousi nuorena pojan kloppina kasvattajaseuransa Bochumin avaukseen ja erinomaisen kauden jälkeen matka jatkui Schalken riveihin, jossa hän on ollut avauskokoonpanon pelaaja käytännössä kuluneen neljän vuoden ajan. Isokokoinen ja monipuolinen keskikenttäpelaaja kiinnostaa varmasti useita seuroja, joten Schalken kannalta toivottavaa olisi, että sopimus saataisiin tehtyä. Muuten kolme maaottelua Saksan paidassa pelannut pelimies vaihtanee vuoden päästä seuraa ilman siirtokorvausta.
6. Andre Silva, Portugali
Portugali on kokoonsa nähden loistava jalkapallomaa. Yksi iso puute sillä kuitenkin on, nimittäin hyökkääjäkasvatus. Asia on varsin outo, sillä Portugali on onnistunut kasvattamaan Cristiano Ronaldon, Nanin ja kumppanien tapaisia tähtitason laitapelaajia, mutta viimeinen todellinen kansainvälisen tason hyökkääjäsuuruus lienee 60-luvun supertähti Eusebio. Asiaan on kuitenkin tulossa muutos, sillä 21-vuotias Andre Silva on matkalla kohti supertähteyttä. Hiljattain 40 miljoonan euron siirron kasvattajaseurastaan Portosta uutta nousua tekevään AC Milaniin sinetöinyt vikkeläkinttuinen nuori mies sijoittui viime kaudella Portugalin maalipörssin toiseksi. Viime EM-kisojen jälkeen lusitaanien ryhmään noussut Silva on tehnyt hurjaa jälkeä myös maajoukkueessa, sillä kahdeksaan A-maaotteluun on syntynyt jo seitsemän rysää.
Andre Silvasta odotellaan Portugalin seuraavaa hyökkäyspään supertähteä. (David Ramos/Getty Images)
5. Fyodor Smolov, Venäjä
Fyodor Smolovin nousu yleisestä vitsistä Venäjän maajoukkueen potentiaaliseksi ykköskärjeksi on ollut hienoa seurattavaa. Smolov oli aikoinaan superlupaus, josta odotettiin Venäjän seuraavaa suurta kansainvälistä jalkapallotähteä. Hyökkääjä oli tehokas nuorisomaajoukkueissa, mutta seurajoukkueessa ruuti oli märkää, sillä Smolov pelasi kasvattajaseuransa Moskovan Dynamon riveissä 68 ottelua tehden niissä vain kolme maalia. Kahden vuoden takainen siirto Kaukasiassa majailevan Krasnodarin riveihin osoittautui kuitenkin henkilökohtaiseksi lottovoitoksi, mies nimittäin kruunattiin tämän kauden päätteeksi toista kertaa peräkkäin Venäjän pääsarjan maalikuninkaaksi. Maalipaikkoja tuhlaileva nallipyssy on pelkkä muisto, sillä juuri nyt Smolov on yksi koko Euroopan monipuolisimmista maalintekijöistä. Venäjän tavoitteena on palauttaa jalkapalloilullinen kunniansa kesän kotikisoissa ja odotukset kohdistuvat Smoloviin, joka lähtee turnaukseen maansa ehdottomana ykköskärkenä.
4. Niklas Süle, Saksa
Niklas Süle saattaa hyvinkin olla Saksan seuraava topparisuuruus. 21-vuotias Süle nousi vasta 18-vuotiaana kasvattajaseuransa Hoffenheimin avaukseen ja alla onkin jo reippaasti yli 100 Bundesliigaottelua nuoresta iästä huolimatta. Muun muassa Bundesliigan tähdistöön valitun nuorukaisen erinomaiset otteet huomattiin myös muualla, sillä Saksan johtava seura Bayern Munchen tiedoitti talvella tehneensä pitkän, viiden vuoden sopimuksen Sulen kanssa. Kilpailu peliajasta Bayernissa on hurjaa ja Süle onkin lähtökohtaisesti vaihtomies. Moni kyseenalaistikin nuoren miehen päätöksen siirtyä suoraan suurseuran penkille. Kunnianhimoinen nuorukainen kuitenkin vakuutteli olevansa valmis taistelemaan peliajasta. Huojentavaa lienee ainakin se, että päävalmentaja Carlo Ancelotti pyöritti viime kaudella melko laajaa rotaatiota, joten peliaikaa pitäisi irrota jo heti ensi kaudella.
3. Bernardo Silva, Portugali
Bernardo Silva oli jo ennen viime kautta tuttu nimi monelle jalkapallon ystävälle, mutta nyt, ennen Confederations Cupin alkua hän tuntuu olevan jokaisen huulilla. Silva oli yksi Monacon huikaisevan hienon kauden pääarkkitehtejä. Pääosin oikealla laidalla viihtynyt äärimmäisen tekninen ja luova hyökkäävä keskikenttäpelaaja alusti paikkoja kanssatovereilleen ja teki siinä sivussa useamman tärkeän maalin. Ei ollutkaan suuri ihme, että heti kauden päätyttyä Silvasta nähtiin kova tarjouskilpailu kahden manchesteriläisseuran välillä. City vei voiton ja Silva siirtyi Manchesterin sinipaitoihin reilun 50 miljoonan euron siirtosummalla. 22-vuotiaan Silvan parhaat pelivuodet ovat vielä edessä ja Pep Guardiola on varmasti juuri oikea mies tekemään hänestä entistä paremman jalkapalloilijan.
2. Claudio Bravo, Chile
Claudio Bravon viime kaudella kaikki mahdollinen meni pieleen heti alusta alkaen. Päävalmentaja Pep Guardiola päätti olla luottamatta kannattajien suursuosikki Joe Hartiin ja Claudio Bravosta leivottiin Cityn uusi ykköstorjuja. Bravo ei ole huono maalivahti, sen hän on todistanut maajoukkueen ja Barcelonan paidassa, mutta viime kaudella hän näytti ajoittain pelokkaalta aloittelijalta, joka ei tuntunut nauttivan jalkapallon pelaamisesta. Bravo teki useita hänellä epätyypillisiä virheitä ja hän putosikin kesken kauden Cityn kakkosmaalivahdiksi. Miehellä onkin nyt paljon todistettavaa. Guardiola teki surkeasta kaudesta tarvittavat johtopäätökset ja hankki brasilialaisen Edersonin noin 40 miljoonalla eurolla Benficasta. Kokenut Bravo pelaa Venäjällä näin ollen tulevaisuuden työpaikastaan.
1. Timo Werner, Saksa
Hieman Portugalin tapaan myös Saksalla on ollut vaikeuksia selkeän ykköshyökkääjän löytämisestä. Miroslav Klose oli toki tähtipelaaja kaikilla mittareilla, mutta hänen jälkeensä Saksalla ei oikein ole ollut ysipaikan selkeää ykkösnimeä ja esimerkiksi Thomas Muller on joutunut maajoukkueessa pelaamaan hieman pakonsanelemana itselleen vähemmän tutulla pelipaikalla. Asiaan on kuitenkin tulossa muutos, sillä 21-vuotias Timo Werner on matkalla kohti suurtekoja. Werner pelasi sarjanousija RB Leipzigin riveissä häikäisevän hienon kauden. 21 liigamaalia ja suora paikka Mestarien liigan lohkovaiheeseen oli paljon enemmän, kun kukaan uskalsi odottaa. Tuulennopea ja monipuolinen viimeistelijä saattaa hyvinkin olla Saksan ykköskärki vuoden päästä pelattavissa MM-kisoissa. Hän on jo debytoinut maajoukkueessa, mutta alkavissa kisoissa hänen on aika nousta maansa maajoukkueen johtavaksi pelaajaksi.
Kansikuva: Shaun Botterill/Getty Images