Valioliigassa tahkotaan vielä kierros ennen muutaman päivän joululomaa ja perinteistä Boxing day -kierrosta. Kierroksen kuumin ottelu pelataan sunnuntaina Newcastlessa, kun vuorossa on kauden ensimmäinen Tyne-Wear derby. Lisäksi sunnuntaina huippuottelussa kohtaavat Liverpool ja Arsenal. Käsittelyssä myös viikonlopun muut tärpit.
Mielenkiintoisimmat kamppailut
Newcastle-Sunderland su klo 15.30
Ottelun tarkempi analyysi tulee lauantaina, mutta käydään pikaisesti läpi mistä on kyse. Veriviholliset kohtaavat nyt 153. kerran ja Newcastle on ollut kaksikon kohtaamisissa niskan päällä voittaen kamppailuista 53. Heikon alkukauden jälkeen Harakat ovat parantaneet lentoaan ja ovat nousseet pohjamudista jo sarjataulukon sijalle 8, vaikka kärsivätkin viime kierroksella vierastappion Arsenalille peräti 4-1. Joukkueen murheena ovat lähiaikoina olleet ikävät loukkaantumiset ja varsinkin maalivahtipeli tulee olemaan sunnuntaina suurennuslasin alla. Kolmosmoltsu Jak Alnwik aloittaa todennäköisesti sunnuntaina Harakkojen luukulla. Nuorukainen on avannut nyt kahdesti joukkueen maalissa ja päästänyt molemmissa otteluissa neljä maalia – toisaalta kaikista maaleista ei voi maalivahtiakaan syyttää. Todennäköisesti Sunderland pyrkii lyömään painetta kokemattomalle maalivahdille runsaiden keskitysten ja kaukolaukausten kautta.
Vierailija Sunderland on pelannut ennakko odotusten mukaisesti ja taistelee sarjapaikasta. Joukkue löytyy tällä hetkellä sarjataulukosa sijalta 15., kun se on kerännyt 16 pelaamastaan ottelusta 16 pistettä. Joukkue ei pelaa seksikästä jalkapalloa, mutta Gus Poyetin luotsaama nippu pyrkii tiukalla puolustamisella käärimään jokaisesta ottelusta mahdollisimman paljon pisteitä välttääkseen putoamisen. Edelliset kuusi ottelua kuvastaa hyvin joukkueen ongelmia – saldon osoittaessa 0-1-5. Maaleja joukkue on tehnyt näissä otteluissa vain kolme. Siinäpä joukkueen suurin ongelma. Kuka tekee maalit? Kärjessä Jozy Altidore ei ole maalinsylkijä, vaan röyhijä, ja kun laitahyökkääjä Adam Johnson ei ole ollut viime kauden lennossa, on maalinteko Black Catseille tällä hetkellä tuskaa.
Ennakkoon luvassa vähämaalinen ottelu, jonka Newcastle tulee viemään nimiinsä.
Liverpool-Arsenal su klo 18.00
Vastakkain Anfieldillä kaksi legendaarista joukkuetta. Niin kuin kaikki tietävät, kotijoukkue Poolin viime kautinen loistokkuus on ollut tällä kaudella muisto vain. Puolustus ja maalivahtipeli eivät toimi ja hyökkäyksestä puuttuvat Daniel Sturridgen loukkaantumisen myötä tehot. Voitolla manageri Brendan Rodgers saisi seurajohdolta, kriittisiltä faneilta ja medialta helpotusta paineisiinsa, mutta tappio tietäisi ikävämpää joulua Rodgersin perheelle. Joukkue on valahtanut sarjassa jo sijalle 11., mutta tiukassa ylemmässä keskikastissa voitto voisi nostaa joukkueen useammankin sijan ylöspäin. Mielenkiintoista on nähdä miten Rodgers miehistönsä sunnuntaille asettelee. Jatkaako Raheem Sterling piikissä? Mies viimeisteli viikon Liigacupin ottelussa uransa ensimmäisen päämaalin Liverpoolin paidassa. Mennäänkö kolmen puolustuslinjalla ja kuka aloittaa joukkueen maalilla?
Tykkimiehet eivät ole viime vuosina herkutelleet pisteillä ennakkoon kovemmissa otteluissa. Viime kauden vastaavassa ottelussa Arsenal koki tyrmäyksen Anfieldillä peräti 5-1 tappion muodossa. Korkea puolustuslinja vieraissa kostautui ties monennen kerran. Sama vaara voi olla edessä sunnuntaina, jos vikkelä kinttuinen Sterling pääsee haastamaan Arsenalin hitaan puolustuksen. Hyökkäyspelissä Tykkimiehillä alkaa sapluuna olemaan kasassa, kun kolmikko Welbeck-Giroud-Sanchez tukevat toisiaan loistavasti. Jos pojat ovat iskussa, tietää se hikistä iltapuhdetta Poolin puolustukselle. Keskikentällä viime ottelussa pelannut Alex Oxlade-Chamberlain pelasi loistavan ottelun. Olisiko keskikentän keskusta miehelle se tulevaisuuden pelipaikka?
Ennakkoon tasainen kamppailu, jossa nähdään varmasti maaleja. Lopputulosta on vaikea veikata, mutta yleisö viihtyy varmasti sunnuntaina Anfieldillä ja kotikatsomoissa.
Muut tärpit
Lauantaina klo 14.45 Manchester City-Crystal Palace
Lauantain kierroksen avausottelussa Man City kohtaa Crystal Palacen. Cityn managerilla Manuel Pellegrinillä riittää pohdittavaa hyökkäyksensä kanssa, kun sairastuvalla ovat Aguero, Dzeko ja Jovetic. Antaako edelleen avauspaikka 18 -vuotiaalle hyökkääjälle Jose Ángel Pozolle vai lähteäkö otteluun 4-6-0 taktiikalla? Samoja murheita on Palacen rivistössä, kun marokkolainen hyökkääjä Marouane Chamakh kärsii takareisi ongelmista. Pääseekö lupaava Dwight Gayle pois manageri Neil Warnockin koirankopista avausmiehistöön? City vie ottelun, mutta ei murskaluvuin.
Klo 17.00 kierros
Aston Villa-Manchester United
Lauantain klo 17.00 kierroksella hyvässä vireessä oleva ManU matkaa Aston Villan vieraaksi. ManU on ollut viime vuosina Aston Villalle lähes voittamaton vastus. Edellisen kerran Villa on pystynyt nappaamaan manchesterilaisilta edes yhden pisteen yli neljä vuotta sitten, joten tiukka paikka tulee kotona Villalla olemaan, vaikka huonossa vireessä ei kotijoukkuekaan ole.
Southampton-Everton
Southamptonilla on päällä heikompi jakso hienosti sujuneen alkukauden jälkeen, kun liigassa on tullut neljä tappiota putkeen ja Liigacupissa joukkue lähti tiistaina laulukuoroon kahta sarjaporrasta alempana pelaavan Sheffield Unitedin kairattua voiton 1-0. Ronald Koemanin nippu kärsii ikävistä loukkaantumisista, jotka verottavat varsinkin joukkueen keskikenttää isolla kädellä. Loistavasti alkukaudesta pelannut toppari Toby Alderweireld joudutaan uhraamaan todennäköisesti keskikentälle lauantain Everton-otteluun ja tämä rokottaa puolustuspäätä, kun hasardi herkkä Maya Yoshida tulee toppariksi.
Hull-Swansea
Lauantaina Swanseaa isännöivä Hull ei ole voittanut sarjassa yhdeksään otteluun. Joukkueen puolustuksen kulmakivi Michael Dawson loukkaantui edellisessä ottelussa ja on poissa lauantain kamppailusta. Lisäksi keskikentältä on poissa pelikiellon takia Tom Huddlestone, joten ei kovin ruusuiselta näytä Hullin osalta, kun hyvässä vireessä olevat Swansean Wilfried Bony, Gylfi Sigurdsson ja Jefferson Montero hyökkäävät lauantaina Tigersin kimppuun.
QPR-West Bromwich
Häntäpään taistossa kohtaavat Charlie Austinin takaisin kokoonpanoon saava QPR ja West Bromwich. QPR pääsee isännöimään tätä kamppailua ja se on ollut kotonaan paljon parempi kuin vieraissa. Joukkueet erottaa tällä hetkellä ainoastaan kolme pistettä ja nämä keskinäiset ottelut ovat arvossa arvaamattomassa, kun kauden jälkeen katsotaan kuka lähtee sarjaporrasta alemmaksi ja kuka pysyy juuri ja juuri viivan yläpuolella.
Maanantaina klo 22.00 Stoke-Chelsea
Kierroksen päättää maanantaina pelattava Stoke-Chelsea ottelu. Kotijoukkue Stoke on pystynyt kaatamaan tällä kaudella jo isoista Man Cityn ja Arsenalin. Toistuuko sama maanantaina? Vierasjoukkue palasi voittojen teille viime liiga-kierroksella, kun kotona kaatui Hull 2-0. Joukkueen peli ei voitosta huolimatta vakuuttanut ilman Fabregasia, mutta espanjalainen on jälleen maanantaina aiheuttamassa harmaita hiuksia vieraiden puolustukselle.
Veikkaus
Viime kierrokselta louhittiin kivasti kihuja joululahjarahastoon, kun osumia tuli 3/4 – kaikki kotiin yli 2,00 kertoimella. Tällä viikolla pienet kertoimet jätetään jälleen harakoille ja haetaan isompia jytkyjä himaan.
Man City – Crystal Palace alle 2,5 maalia 2,31
Southampton – Everton 2 3,00
West Ham -1 2,60
Stoke – Chelsea vierasvoitto + alle 2,5 maalia 3,45
Kertoimet tarjoaa Betsson. Tästä jylläämään.
Fantasy
Faneille.com jakaa jokaisen kierroksen kimppamme voittajalle matkan seuraamaan Valioliigaa paikanpäälle. 16 Valioliigamatkaa on siis jo jaettu ja ensimmäisten kierrosten voittajat olivat viime viikonloppuna meidän piikkiin nauttimassa Lontoossa Arsenal-Newcastle ottelusta.
Vaikka et olisi ollut alusta saakka mukana, niin se ei syö sinun mahdollisuuksiasi napata kierrosvoittoa ja tarrata kiinni Englannin matkaan. Kun joukkue on luotu kauden alussa on mahdollisuuksia tehdä vain rajattu määrä vaihtoja alkuperäiseen joukkueeseen joka kierros (ylimääräisistä vaidoista aiheutuvat vähennykset siis huomioidaan), eli uusilla joukkueilla on jopa pieni etulyöntiasema tulevia kierroksia ajatellen.
Lisätietoa täältä
Valinnat kierrokselle:
mv: Adrian, West Ham
p: Janmaat, Newcastle
p: Cresswell, West Ham
kk: Hazard, Chelsea
kk: Eriksen, Tottenham
kk: Montero, Swansea
h: Bony, Swansea
h: Austin, QPR
Kierroksen kaikki ottelut:
Lauantai:
14.45 Man City – Crystal Palace (MTV SPORT 2)
17.00 West Ham – Leicester
17.00 Aston Villa – ManU
17.00 Hull – Swansea
17.00 QPR – WBA
17.00 Southampton – Everton (MTV SPORT 2)
17.00 Tottenham – Burnley
Sunnuntai:
15.30 Newcastle – Sunderland (MTV SPORT 1)
18.00 Liverpool – Arsenal (MTV SPORT 1)
Maanantai:
22.00 Stoke – Chelsea (MTV SPORT 1)