Suomen koripallomaajoukkue onnistui kampeamaan maanantaina ylös kahden tappion ahdistuksesta voittamalla Venäjän 81-79. Viimeisillä minuuteilla ratkennut voitto tekee hyvää jatkopelejä ajatellen, etenkin kun Bosnia- Hertzegovina kaatoi Israelin. Voitto teki hyvää myös Suomen noin neljätuhatpäisen kannattajalauman tunnelmalle Montpellierissä. Vaikka suomalaisten korkea äänenvoimakkuus Susijengin otteluissa alkaa olla rutiinia, ei koripallomaajoukkueen ympärille kasvanutta fanikulttuuria voi pitää vielä itsestäänselvyytenä.
Bilbao oli jäävuoren huippu. Harva pystyi ennustamaan ennakkoon, että suomalaisia matkustaisi baskimaan pääkaupunkiin noin 10 000-päinen fanilauma. Susijengifanien määrän tiedettiin laskevan EM-kisoihin, mutta S-U-O-M-I-huudot kuuluvat silti kaiken muun metelin yli noin 4000 kannattajan äänijänteistä. Bilbaolaisten tapaan paikalliset ihmettelevät sinivalkoista invaasiota kisakaupunkiin.
Arvokisaperinne jatkuu
Maanantain Venäjä-pelin jälkeen Montpellierin keskustassa sijaitsevalle kisojen Fan Zonelle saapui noin 2000 suomalaista tapaamaan maajoukkuetta. Fanien ja pelaajien kohtaaminen on jo perinne arvokisoissa. Harva maajoukkue on yhtä paljon yhteydessä kannattajiinsa kuin Susijengi. Päävalmentaja Henrik Dettmann kiitti faneja osana voitosta, ja Jamar Wilson, Ville Kaunisto ja Matti Nuutinen olivat äimänä fanien kannatuksesta.
– Ei tähän fanimäärään totu millään. On tämä jotain uskomatonta, Nuutinen ihmetteli fanitapaamisessa.
Tulevaisuus näyttää, matkustavatko suomalaiset maajoukkueen perässä suurin määrin jokaisiin arvokisoihin. Mikäli Suomi pääsisi Kiinan MM-kisoihin, voi etäisyys ja matkan säätöjen hankaluus olla jo esteitä kisareissulle, vaikka into kannattaa joukkuetta olisikin suuri. Positiivista olisi, mikäli fanien määrä vakiintuisi muutaman tuhannen määrään arvokisoissa.
Tällä hetkellä koripallon fanikulttuuri elää Susijengin osalta paksusti. Seuraava iso kysymys on, kuinka fanilaumat saadaan siirretyksi Korisliiga-katsomoihin?