SaiPa isännöi TPS:ää kauden toisessa keskinäisessä kohtaamisessa. Lappeenrantalaiset ovat olleet TPS:lle ylitsepääsemätön vastustaja viimeisissa kohtaamisissa. Turussa pelatussa kauden ensimmäisessä kamppailussa tunteet kuumenivat ottelun lopussa molemissa leireissä.
SaiPassakin kiekkoillut Jonne Virtanen tulistui keltamustien Matti Järviselle, joka oli hetkeä aiemmin huitonut Virtasen mielestä kyseenalaisesti turkulaisten pelaajaa. Virtanen yritti hakea oikeutta nyrkein ja teki tuttavuutta SaiPan vaihtoaitionkin kanssa. TPS:n nelosketjun sentterille tuomittiin tilanteesta suihkukomennus.
Itse ottelu päättyi lappeenrantalaisten vierasvoittoon lukemin 5-0. Numerot eivät kuvasta oikein ottelutapahtumia, sillä kotijoukkue oli kamppailussa niskan päällä. SaiPa käytti omat paikkansa todella tehokkaasti ja maalivahtipelissä Markkanen vei selvän voiton virkaveljestään.
SaiPalla ei ole kulkenut vieraissa niin hyvin kuin kotikaukalossaan Kisapuistossa. Lappeenrantalaiset eivät ole hävinneet vielä yhtään kotiottelua, vaan saldona on 16 pistettä kuudesta ottelusta. Keltamustien verkkoon on tehty näissä otteluissa ainoastaan kahdeksan maalia. KooKoo ja Kärpät saivat kiekon kolmesti lappeenrantalaisten maaliin ja vietyä ottelun jatkoajalle, kun taas Blues, JYP, Ässät ja HIFK onnistuivat maalinteossa yhteensä kahdesti. SaiPa on pitänyt Kisapuistossa nollan nyt reilu 140 minuuttia putkeen.
SaiPa palaa kotikaukaloon kolmen ottelun vieraskiertueen jälkeen. Ilvestä, Ässiä ja Sportia vastaan joukkueen pistepussi kasvoi yhteensä neljällä pisteellä, kun Porista irtosi piste ja Ilves kaatui kiertueen päätöskamppailussa lukemin 3-2.
Lappeenrantalaisten erikoistilannepelaaminen on ollut varsin ristiriitaista. Joukkueen ylivoima kuuluu Liigan tehokkaimpien joukkoon, vaikka sekään ei ole luistanut viime otteluissa parhaalla mahdollisella tavalla. SaiPan alivoima on toisaalta ollut sarjan heikoimpia, kun 56 alivoimakerran aikana joukkueen verkkoon on tehty 15 osumaa. Vastaavasti tilaston kärkeä pitävän Lukon maaliin on tehty 53 alivoiman aikana ainoastaan neljä maalia.
Lappeenrantalaiset saivat eilen huonoja uutisia, kun Petteri Nokelaisen kerrottiin olevan sivussa jopa joulutaukoon asti. Nokelainen on paha menetys, sillä joukkueen johtaviin pelaajiin lukeutuva sentteri on vaarallinen hyökkäyspäässä, mutta hoitaa puolustusvelvoitteetkin erinomaisesti. Kymmenessä pelaamassaan ottelussa vastustaja on tehnyt tasakentällisin vain yhden maalin Nokelaisen ollessa kentällä.
Joko TPS:n putki päättyy?
TPS saapuu Lappeenrantaan allaan voitto Ilveksestä lukemin 4-2. Turkulaiset ovat voittaneetkin viimeisestä neljästä ottelustaan kolme. Ainio tappio tuli surkean toisen erän myötä Ässille. TPS:lla onkin ollut ongelmia pelata ehjiä otteluita. 60 minuuttiin mahtuu usein paljon hyviä hetkiä, mutta vastapainona on mustat minuutit joiden aikana vastustaja rankaisee armotta. Tasaisuus on puuttunut ja peli aaltoilee liikaa.
Eric Perrinin johtama ykkösvitja on ollut rautaisa, mutta joukkue on saanut viime aikoina hyvin tukea myös muiltakin ketjuilta. Esimerkiksi Julius Vähätalo ja Tero Koskiranta ovat nostaneet hienosti tasoaan alkukauden jälkeen.
SaiPa on ollut TPS:lle todella hankala vastustaja viime aikoina. Peräti kahdeksan edellistä keskinäistä kohtaamista on päättynyt lappeenrantalaisten voittoon. Kuudessa edellisessä kohtaamisessa turkulaiset ovat onnistuneet maalinteossa yhteensä vain kolmesti. Jussi Markkasesta on muodostumassa todellinen painajainen TPS:lle, sillä mies on torjunut SaiPan maalilla jokaisessa kahdeksassa kohtaamisessa. Torstaina lappeenrantalaisten maalia vartioi hieman yllättäen Jani Nieminen.
Joukkueet majailevat sarjataulukossa peräkkäisillä sijoilla. SaiPa on kerännyt 13 ottelusta 26 pistettä, millä irtoaa viides sija. TPS on pykälää alempana, kun pisteitä on yksi vähemmän, mutta otteluita kaksi enemmän.
Arvio
Edellisen kohtaamisen jäljiltä kaukalosta ei tule puuttumaan tunnetta, mutta maalijuhlia ei ole syytä odottaa. SaiPa on kotikaukalossaan todella vahva, mutta joukkueen heikko alivoimapeli ja turkulaisten vaarallisuus ylivoimalla tasoittaa puntteja. TPS on ollut lappeenrantalaisille mieluisa vastustaja viime aikoina eikä kurssi tule kääntymään torstaina. Betsson tarjoaa SaiPalle kertoimen 2.11, mikä on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen.
Kierroksen muut ottelut:
Ässät – Sport (ennakko: Ässät vaihtanut vaihdetta – Porissa osataan sittenkin pelata)
Lukko – KalPa
Voit seurata kello 18.30 alkavaa Liiga-kierrosta Ruutu-palvelussa sekä Nelonen Pro -kanavilla.
Kansikuva: All Over Press