Valioliigan 16. ottelukierroksen päättää todellinen helmi, kun Chelsea matkustaa Leicesterin vieraaksi. Voitolla Leicester nousisi takaisin sarjakärkeen ohi Arsenalin, kun taas Chelsean voitto helpottaisi Jose Mourinhon poppoota häntäpään taistelussa. Ottelu suorana MTV SPORT 1-kanavalta klo 21.45 alkaen.
Lähtökohdat:
Leicesterin lento ei ota päättyäkseen, kun joukkue on kahdeksan ottelun tappiottomassa putkessa, häviten viimeksi Valioliigassa lokakuussa. Marraskuun kuukauden pelaajaksi valitun Jamie Vardyn maaliputki katkesi viime kierroksella, mutta Riyad Mahrezin hattutemppu takasi Ketuille 0–3 vierasvoiton Swanseasta. Vardy on paukuttanut sarjassa jo 14 maalia ja johtaa maalintekijätilastoa, kun taas Mahrez on 10 kihauksella sijalla kolme.
Chelsea on valahtanut sarjataulukossa jo sijalla 16., kun se hävisi viime kierroksella Stamford Bridgellä Bournemouthille 0–1. Lontoolaiset ovat enää vain pisteen päässä viimeistä putoajanpaikkaa pitävästä Norwichista, joten kurssi kannattaisi kotimaankentillä kääntää pikaisesti. Toiveita paremmista otteista edelleen on, kun joukkue marssi näyttävästi viime viikolla Mestarien liigan jatkokierroksille voitettuaan Porton kotona 2–0. Maanantaina Chelsean vastustajaksi arvottiin jatkokierrokselle viime keväänä lontoolaiset jatkosta pudottanut PSG.
Osuuko Diego Costa King Power Stadiumilla? Kuva: Getty
Poissaolot:
Leicester: Richie De Laet
Chelsea: –
Miten ottelussa käy?
Molemmat joukkueet saavat jalkeille todella iskukykyiset ryhmät, kun joukkueiden sairastuvat ovat lähes tyhjillään. Chelsea sai viikko sitten Thibaut Courtoisin takaisin tolppiensa väliin ja tämä helpottaa huomattavasti lontoolaisten puolustuspeliä. Belgialaisen varmat otteet rauhoittavat joukkueen peliä ja nostavat Chelsean pelaajien itseluottamusta.
Ottelusta on odotettavissa runsaasti maaleja, koska Leicesterin otteluissa on nähty tällä kaudella peräti 3,5 maalia per ottelu. Chelsean peleissä lukema on hieman pienempi, mutta vieraissa keskiarvo on ollut 2,9 maalia per ottelu.
Marraskuun Valioliigan kuukauden manageriksi valittu Leicesterin Claudio Ranieri luottaa 4-4-2 –ryhmitykseen, jossa pallonhallinta annetaan suosiolla vastustajalle. Joukkue iskee todella terävästi vastaan, varsinkin oikealta laidalta, jossa Mahrez haastaa vastustajan puolustajia todella vaarallisesti. Maanantai-illan mielenkiintoisin kaksintaistelu nähtäneenkin tällä laidalla, jossa Mahrez saa vastaansa Chelsean vasemman laitapakin Cesar Azpilicuetan.
Mourinho luottaa edelleen tuttuun 4-2-3-1 -muodostelmaan, jossa yksinäisenä kärkenä pelaavalta Diego Costalta odotetaan huomattavasti enemmän tehoja. Espanjalainen on tehnyt tällä kaudella vasta kolme Valioliigakaappia. Lisäksi viime kauden Valioliigan ykköspelaajalta, Eden Hazardilta, odotetaan tehojen löytymistä hyökkäyspäässä, kun viime kaudella 14 maalia viimeistellyt taikuri on edelleen nollilla Valioliigassa. Mies on pelannut nyt yli 2000 minuuttia ilman maaliakaan.
Chelsea on voittanut kaksikon keskinäisistä kohtaamisista kaikki kilpailut mukaan lukien kahdeksan edellistä kohtaamista. Jatkuuko tämä putki maanantaina?
Tulosveikkaus: 3–2
Ennakoidut kokoonpanot:
Kansikuva: Getty