Valioliigan top 10 -listaukset jatkuvat ja tällä kertaa syynissä ovat joukkueiden viimeiset lukot eli maalivahdit. Taso torjujien suhteen on äärimmäisen kova, mikä näkyy myös listallamme, jonka kaikki nimet ovat Valioliigan ystäville ennestään tuttuja.
10. Heurelho Gomes, Watford
Aikanaan PSV:ssä huipulle noussut brassivahti on tehnyt komean uuden tulemisen Watfordin paidassa. Tottenhamissa vuodet 2008-2014 torjunut Gomes oli jo lähes yleinen vitsi Englannissa, mutta 35-vuotias torjuja käänsi uransa Watfordissa. Kolmatta kauttaan herhiläisissä pelaava Gomes oli nostamassa seuraa takaisin Valioliigaan ja oli yksi tärkeimmistä yksittäisistä tekijöistä Watfordin hyvän viime kauden taustalla. Kaikkiaan 103 kertaa pallon tielle venynyt Gomes oli eniten torjuntoja viime kauden kauden Valioliigassa merkkauttanut maalivahti. Myös Gomesin Tottenhamista tutut sähläykset loistivat poissaolollaan Vicarage Roadilla.
9. Adrian, West Ham
Espanjalainen Adrian on noussut lähes täydestä tuntemattomuudesta huippuveskariksi. 29-vuotias Real Betisin kasvatti saapui Valioliigaan kesällä 2013. Ennen Itä-Lontooseen siirtymistä Adrian oli edustanut pelkästään kasvattajaseuraansa Betisiä ja sitäkin vain yhden kauden ykköstorjujana. Näin ollen kokeneen Jussi Jääskeläisen syrjäyttäminen Hammersin maalinsuulla oli osoitus Adrianin laadukkuudesta. Espanjalaistorjuja ei varsinaisesti kuulu Valioliigan näyttävimpiin veräjänvahteihin, mutta luotettava ja tasainen Adrian ansaitsee ehdottomasti paikan parhaiden maalivahtien listalla.
8. Joe Hart, Manchester City
Vaikka Joe Hartilla on ikää 29 vuotta, voi vaaleatukkaista englantilaista kutsua hyvällä omalla tunnolla City-ikoniksi. Taivaansinisiä koko Valioliigauransa, yhtä Birminghamissa vietettyä lainakautta lukuunottamatta, edustanut Hart on torjunut jo yli 300 sarjaottelua, voittanut kaksi mestaruutta ja napannut siinä sivussa neljä kertaa Kultainen Hanska -palkinnon. Parhaimmillaan Hart on loistava torjuja, erityisesti atleettisuutensa ja loistavien refleksiensä ansioista. Toisinaan, kuten esimerkiksi kesän EM-kisoissa englantilainen hörppäilee pahan päiväisesti ja alle 50 prosentin tarkkuudella syöttelevä Hart on löytänyt itsensä Pep Guardiolan koirankopista. Jos Hartilla ei enää ole tulevaisuutta Etihadilla ja mies päättäisi pakata laukkunsa, saa joku joukkue englantilaisesti laadukkaan ykköstorjujan.
7. Jack Butland, Stoke
Tällä hetkellä loukkaantuneena oleva Jack Butland nousi viime kaudella Valioliigan eliittiin. Birmingham Cityn kasvatti siirtyi Britannia Stadiumille jo 2013, mutta sai odottaa vuoroaan aina viime kauteen, kun edellinen ykköstorjuja Asmir Begovic tarttui Chelsean tarjoukseen. Todennäköisesti yksikään Stoke-fani ei kaivannut viime kaudella Begovicia, sen verran vakuuttava Butland oli. 23-vuotias veskari pelasi viime kaudella 31 peliä ennen loukkaantumistaan, joissa tilille kirjattiin 81 torjuntaa ja 10 nollapeliä. Englannin tuleva ykköstorjuja tuskin pelaa koko uraansa Stokessa, sillä 196-senttisellä Butlandilla on kaikki eväät nousta maailman parhaiden maalivahtien joukkoon.
6. Kasper Schmeichel, Leicester
Schmeichel nosteli viime kauden päätteksi Valioliigakanisteria. Kuva: Getty
Marraskuussa 30 vuotta täyttävän Kasper Schmeichelin tie huipulle ei ole ollut mutkaton. Legendaarisen Peter Schmeichelin poika näytti jo jossain vaiheessa jäävän Englannin alempien sarjatasojen torjujaksi, mutta Manchester Cityn kasvatti nousi Leicesterin mukana Valioliigan huipulle. Kesästä 2011 saakka Kettuja edustanut juutti oli yksi Leicesterin mestaruuden tärkeimpiä palasia, pelaten fantastisen kauden tolppien välissä. Erityisesti kevätkierroksella pelatut 11 nollapeliä olivat korvaamaton kontribuutio Kettujen tuhkimotarinalle. 185-senttisenä tanskalainen ei ole isokokoinen torjuja, mutta hyvin jalalla pelaavalla Schmeichelillä on refleksit kunnossa ja mies onkin yksi Valioliigan varmimmista torjujista.
5. Fraser Forster, Southampton
Vuodesta toiseen parhaat pelaajansa myyvän Southamptonin tolppien välissä vaikuttava Fraser Forster on joukkueen kenties tärkein yksittäinen pelaaja. Näin voi ainakin väittää jos tutkailee Southamptonin tilastoja parin viime kauden aikana. Toissa kaudella Pyhimyksissä debytoinut Forster loukkasi polvensa loppukaudesta, eikä Saints onnistunut voittamaan kuin yhden jäljellä olleista kahdeksasta ottelustaan. Viime talvena kuntoon päässyt englantilainen juhlisti paluutaan pitämällä maalinsa puhtaana kuudessa peräkkäisessä ottelussa. 28-vuotiaalla Forsterilla on mittaa peräti 201 senttiä, mikä tekee torjujasta todella ulottuvan. Pitkästä varresta huolimatta Forster ei ole mikään hongan kolistaja, vaan englantilainen on myös äärimmäisen atleettinen. Usein vähemmille otsikoille jäävä Forster kannattaakin ottaa tarkkaan seurantaan Southamptonin peleissä, sillä maalivahtipelistä Pyhimysten kausi ei tule jäämään kiinni.
4. Thibault Courtois, Chelsea
Belgialaistorjujan meriittilista on vakuuttava: Espanjan mestaruus, Englannin mestaruus, Eurooppa Liigan voitto, Copa Del Reyn voitto, kaikki vieläpä ykköstorjujana ja ikääkin on vasta 24 vuotta. Chelsea teki yhden seurahistoriansa parhaista kaupoista pulittaessaan vajaat 9 miljoonaa Genkille 19-vuotiaasta Courtoisista noin viisi vuotta sitten. Kolme kautta Atletico Madridissa kypsynyt belgialainen oli mestaruusjuhliin päättyneellä debyyttikaudellaan loistava, mistä kertoo Sinisten monivuotisen luottoveskari Petr Cechin syrjäyttäminen penkille.
Lähes kaksimetrinen belgialainen ei viime kaudella yltänyt avauskautensa urotekoihin, mikä selittyy osin loukkaantumisilla. Joka tapauksessa kaksi suoraa punaista korttia saaneella maalivahdilla on tason noston paikka. Kaikki merkit kuitenkin viittaavat siihen, että Courtoisista puhutaan vielä jonakin päivänä maailman parhaana maalivahtina, eikä siihen välttämättä mene montaa vuotta.
3. Petr Cech, Arsenal
Peräti 11 kautta Chelseaa edustanut Petr Cech teki viime kesänä kovan ratkaisun siirtyessään paikalliskilpailija Arsenalin riveihin. Kokenut tsekki halusi tiettävästi pysyä Lontoossa ja kiitoksena yli vuosikymmenen palveluksista Chelsean omistaja Roman Abramovich päästi Cechin siirtymään Arsenaliin. Tällä kaudella viidensadan Valioliigapelin rajapyykin rikkova Cech oli heti debyyttikaudellaan Emiratesilla loistava, mistä osoituksena on molarille myönnetty Kultainen Hanska. Palkinto oli Cechin Valioliiga-uran neljäs, ensimmäisen tultua jo kaudella 2004-2005.
Entiset seurakaverukset Courtous ja Cech torjuvat palloja tätä nykyä paikallisvastustajien riveissä. Kuva: Getty
Sinällään Chelseaa ei voi moittia seuran päätöksestä panostaa kymmenen vuotta nuorempaan Courtoisiin, mutta ainakin viime kaudella 34-vuotias Cech osoitti olevansa belgialaista pätevämpi torjuja. Tätä väitettä tukee Kultaisen Hanskan lisäksi myös eniten kirjattuja nollapelejä (16) koko sarjassa.
2. Hugo Lloris, Tottenham
Tottenhamin kapteeni toimittaa myös Ranskan kipparin tehtävää. Se kertoo paljon Llorisin johtajaominaisuuksista, sillä ranskalainen on Burnleyn Tom Heatonin lisäksi ainoa kapteeninnauhaa kantava maalivahti tämän kauden Valioliigassa. Neljä vuotta sitten Lyonista White Hart Lanelle siirtynyt Hugo Lloris on noussut odotetusti Spursin tärkeimpien pelaajien joukkoon. Erittäin hyvin jalalla pelaava ranskalainen on loistava lähitorjuja ja vaikka Lloris antaa pituudessaan (188cm) hieman tasoitusta muille huippuveskareille on ranskalainen eittämättä yksi planeetan parhaista torjujista. Kaiken kaikkiaan Llorisia voisi kuvailla äärimmäisen tyylikkääksi maalivahdiksi.
1. David De Gea, Manchester United
Vaikka Valioliigassa torjuu tälläkin hetkellä useita huippuveskareita, yksi on ollut viime kaudet ylitse muiden. Kahtena edelliskautena täysin ansaitusti Valioliigan tähdistökentälliseen valittu David De Gea on ollut harvoja valopilkkuja kaaosmaisessa Manchester Unitedissa. Espanjalaisen voi hyvällä omalla tunnolla väittää olleen ManU:n paras yksittäinen pelaaja viime vuosina ja United-kannattajat tuskin edes haluavat arvuutella miten kehnosti sujunut viime kausi olisi sujunut ilman De Geaa, jonka Real Madrid -siirto kariutui viivästyneisiin paperitöihin. Tänä vuonna 26-vuotta täyttävä Atletico Madridin -kasvatti nousee listamme suvereeniksi ykköseksi yksinkertaisesti siitä syystä, että De Gea on Valioliigan selvästi paras torjuja.
Kansikuva: Getty