Valioliigakauden toinen kierros piti sisällään runsaasti tapahtumia, joista luonnollisesti näkyvin oli Paul Pogban paluu Old Traffordille. Viikonlopun aikana nähtiin muutama yllätys, odotettuja voittoja ja komeita yksilösuorituksia. Faneille.com listasi tuttuun tapaan kierroksen sankarit ja antisankarit.
Flopit:
3. Harry Arter
Lontoon Olympiastadionin ensimmäinen Valioliigaottelu ei ollut se kierroksen kiimaisin peli, mutta yksi selkeä antisankari illan kamppailusta erottui. 0–0-tilanteessa Bournemouthin keskikenttämies Harry Arter teki todella huonon valinnan repiessään Hammersin vastaiskua nostaneen Cheikhou Kouyaten kumoon 77. peliminuutilla. Huonon Arterin ratkaisusta teki se, että miehellä oli jo kortti alla ja näin ollen mies katselikin ansaitusti joulukorttia. Kahdeksan minuuttia myöhemmin kotijoukkueen Michael Antonio puski ottelun ainokaiseksi jääneen voittomaalin.
2. Liverpool
Ryöstoretkellä Emiratesille kautensa avannut Liverpool teki nopean laskun takaisin maan pinnalle otettuaan tukkaan nousijajoukkue Burnleylta. Kotijoukkueelle täytyy toki antaa kunniaa loistavasta taistelusta, silti Poolin hyökkäyspelaamisen voi sanoa olleen luokattoman huonoa. Burnleyn maaleista Jürgen Klopp voi jakaa pyyhkeitä pelaajillee, sillä kumpikin kotijoukkueen maaleista tuli Poolin lepsun pelaamisen seurauksena. Lähinnä boxin ulkopuolelta paukutelleet vieraat olivat kaukana edellisviikonlopun tasosta, eikä nähty esitys lupaa hyvää jatkon kannalta.
1. Mike Dean Show
Valioliigatuomari Mike Deanin sekoilut alkavat olla jo surullisen tuttuja. Kokeneen englantilaistuomarin ratkaisut herättivät jälleen ihmetystä miehen tuomitessa lauantain avanneen Stoken ja Manchester Cityn välisen ottelun. Deanin päätös antaa Citylle pilkku kulmuritilanteessa oli jossain määrin perusteltu Stoke-kippari Ryan Shawcrossin revittyä Nicolas Otamendiä. Jostain syystä Dean ei kuitenkaan vienyt palloa yhteentoista metriin hiukan myöhemmin Aleksandr Kolarovin höngittyä Joe Allenin selkään rankkarialueella. Ottelun surullisin vihellys nähtiin toisen puoliajan alussa Deanin tuomittua täysin käsittämättömän rankkarin Stokelle, tilanteesta jossa ei oikeastaan edes tapahtunut mitään. Viime kaudella muun muassa Chelsean ja Arsenalin välisen pelin pahan päiväisesti vihkoon vetänyt englantilainen on erottunut valitettavan usein pahassa, joten nähtäväksi jää kauanko Valioliiga vielä katselee Deanin sähläämistä.
Topit:
3. Manchesterin ykköskärjet
Avauskierrosten perusteella maalikuninkuus näyttää olevan kahden kauppa – Man Unitedin Zlatan Ibrahimovicin ja Cityn Sergio Agueron. Kumpikin huippuhyökkääjä oli iskussa joukkueidensa napattua vakuuttavat voitot. Perjantaina kotidebyyttinsä tehnyt Zlatan iski joukkueensa molemmat maalit ja Aguero vastasi huutoon iskemällä Cityn 4–1-voiton alkutahdit kahdella osumallaan. Sekä Zlatan että Aguero näyttävät olevan hirmuiskussa heti alusta asti, joten näiden kahden maalintekokilvasta voi luvan kanssa odottaa huikeaa seurattavaa.
Sergio Aguero toimitti verkonperukoille Mike Deanin kyseenalaisesti antaman pilkun. Kuva: Getty
2. Hull City
Täydellisessä kaaoksessa futiskentän ulkopuolella olevasta Hullista odotettiin lähes täydellistä vitsiä tämän kauden sarjaan. Toisin näyttää kuitenkin käyvän, sillä tilapäismanageri Mike Phelanin komentama miehistö jatkoi voittoputkeaan Swansean vieraana. Komean 2–0-voiton Walesista hakeneet Tiikerit jakavat sarjan kärkipaikan yhdessä Chelsean, Man Cityn ja Man Unitedin kanssa vastoin kaikkia ennakko-odotuksia. Kauanko Tiikereiden lento vielä jatkuukaan?
1. Burnley
Viime viikonloppuna sarja-avauksensa Swansealle hävinnyt Burnley oli viikonlopun toppi numero 1. Sarjanousija laittoi Liverpoolille luun kurkkuun Turf Moorilla, loistavan kollektiivisen esityksen jälkeen. Joukkueen maalit olivat myös komeaa katseltavaa Sam Vokesin täräytettyä alkutahdit boxin rajalta jo toisella peliminuutilla. 2–o-maali oli niin ikään kaunista katseltavaa, ensimmäisen syöttäneen Andre Grayn hassutettua kahta Pool-puolustajaa ennen tarkkaa sijoitusta taka-alakulmaan. Myös Grayn maalin alustanut uusi hankinta Steven Defour oli hyvällä pelipäällä ja belgialainen vaikuttaa loistavalta lisältä Claretsin keskikentälle. Loistavasti pelisuunnitelmansa toteuttanut Burnley osoitti jalkapallon olevan edelleen joukkuepeli, myös tähtiloistoa pursuavassa Valioliigassa.
Kansikuva: Getty