Voit katsoa HJK:n torstain Eurooppa liigan karsinnan sekä kaikki Veikkausliigan ottelut Ruutu+ -palvelusta.HJK on ollut Veikkausliigan suurin mestarisuosikki heti alkukaudesta lähtien. Helsinkiläiset lähestyvät jälleen kauden kriittisimpiä hetkiä, kun eurokiireet ovat kovimmillaan.
HJK:n kuuden mestaruuden putki tuli karulla tavalla päätökseen vuonna 2015. Klubi oli edeltävällä kaudella selvittänyt historiallisesti tiensä Eurooppa liigaan ja joukkue lähti tuttuun tapaan uuteen sesonkiin suurimpana mestarisuosikkina. Kausi päättyi helsinkiläisten kannalta kuitenkin karvaalla tavalla mestaruusputken katkeamiseen.
Klubi ei saanut balsamia haavoilleen viime kaudellakaan, kun IFK Mariehamn vei mestaruuden kolmen pisteen erolla.
HJK:n molemmat, pettymyksiin päättyneet kaudet ovat noudattaneet samaa kaavaa. Helsinkiläiset ovat aloittaneet sesongin erinomaisesti, mutta europelien koittaessa kurssi on kääntynyt rajuun laskuun.
Vuonna 2015 HJK kuittasi Veikkausliigan 16 ensimmäisestä ottelustaan 35 pistettä häviten vain yhden ottelun. Kaudella 2016 pisteitä kertyi yksi vähemmän.
Kauden 17 viimeisen ottelun saldo on ollut molemmilla kausilla todella heikko. Vuonna 2015 HJK saalisti 17 viimeisestä ottelustaan vain 23 pistettä. Seuraavalla kaudella pisteitä irtosi 24. Pistekeskiarvon lasku on ollut todella raju.
Loppukauden konttaamisen syitä on toki monia. Molemmilla kausilla taaperrus on alkanut eurokiireiden aikaan, kun joukkueen rasitus on äärimmillään. Tämä on näkynyt esimerkiksi loukkaantumisina, kun viime kaudella esimerkiksi Taye Taiwo sekä Atom loukkaantuivat kriittisillä hetkillä.
Kuluva kausi noudattanut edellisten vuosien linjaa
HJK:n kuluva kausi on noudattanut edellisten vuosien linjaa. HJK nappasi kauden 16 ensimmäisestä ottelustaan 35 pistettä, mikä on täysin saman verran kuin kaksi vuotta sitten. Klubi on ollut Veikkausliigassa erittäin vakuuttava, mutta viime aikoina helsinkiläisten taivaalle on alkanut kerääntyä tummia pilviä.
Neljä HJK:n edellisestä viidestä ottelusta on ollut enemmän tai vähemmän heikkoja. Positiivisen puolelle jäänyt esiintyminen oli kotiottelu Connah’s Quay Nomads, kun helsinkiläiset pyörittelivät walesilaisia aivan miten halusivat. Sen sijaan vieraspelit Nomadsia ja FK Shkëndijaa sekä Veikkausliigassa FC Interiä ja Ilvestä vastaan jättivät helsinkiläisten osalta paljon parantamisen varaa. Klubin puolustukseksi on kuitenkin sanottava, että kaikki ottelut olivat haastavia kamppailuja vieraskentillä ja luonnonnurmella, joten liian isoja johtopäätöksiä niistä ei kannata vetää.
HJK:lla on joka tapauksessa käynnissä kriittiset hetket koko kauden osalta. Joukkue on äärimmäisen haastavassa asemassa torstaina, kun joukkue kohtaa Eurooppa liigan karsinnoissa kotikentällään FK Shkëndijan. Helsinkiläiset hävisivät avausosan numeroin 1-3 ja varsinkin toinen puoliaika oli joukkueelta luokattoman heikko. Veikkausliigassa Klubilla on kuuden pisteen kaula, kun kautta on hieman vajaa puolet jäljellä.
HJK:n tilannetta ei helpota se, että heikkojen tulosten lisäksi esimerkiksi joukkueelle äärimmäisen tärkeät Atom sekä Mosa ovat kärsineet viime aikoina loukkaantumisista.
Kahtena edellisenä vuotena HJK:n lumipallo lähti vyörymään näihin aikoihin väärään suuntaan. Viime vuonna Alfredo Morelos piti käytännössä yksin maaleillaan HJK:n mestaruustaistelussa mukana, mutta nyt helsinkiläiset joutuvat tulemaan toimeen ilman kolumbialaistähteään.
Vaikka Klubille tulisi lähtö Eurooppa liigasta, niin joukkue on silti suurin mestarisuosikki Veikkausliigassa. Helsinkiläisten materiaali on Moreloksen myynnistä huolimatta poikkeuksellisen kova kotimaiseen pääsarjaan, minkä lisäksi otteluohjelma on helsinkiläisille suosiollinen. HJK on kerännyt kauden seitsemästä kotiottelustaan peräti 19 pistettä. Lopuista 16 ottelustaan joukkue pelaa kotikentällään peräti kymmenen, joten pelkästään niiden hoitaminen pitäisi käytännössä kantaa mestaruuteen asti.
Viimeiset vuodet ovat kuitenkin osoittaneet, että helsinkiläisten ei kannata laittaa vielä mestaruuslippiksiä painoon.
Kansikuva: All Over Press