Liiga-ennakko 2017-18: Uudistunut Kärpät palaa mitalipeleihin Mikko Mannerin johdolla

Ruutu LogoVoit katsoa kaikki Kärppien pelit tuttuun tapaan Ruutu+ -palvelun kautta.

Kärppien viime kausi oli kokonaisuudessaan todella haastava. Kai Suikkasen alaisuudessa joukkue joutui taistelemaan paikastaan kymmenen joukkoon lähes koko kauden. Pudotuspelien lähestyessä Kärpät pääsi vihdoin parempaan iskuun, mutta HIFK tiputti oululaiset tiukassa sarjassa suoraan voitoin 2-0 ja antoi Kärppien surkealle kaudelle viimeisen silauksen. Tällä kaudella uudistunut Kärpät palaa mitalitaistoon Mikko Mannerin johdolla.

Viime kausi

Oulussa viime kausi oli alusta asti todellista tervanjuontia. Kone yskähteli läpi sesongin ja vasta aivan viimeisillä hetkillä peli alkoi kulkea edes siedettävästi. Sekään ei riittänyt, vaan Kärppien kohtalo oli lopulta jäädä ulos puolivälieristä.

Kai Suikkasen ensimmäinen kausi Kärppien peräsimessä alkoi haasteellisista lähtökohdista. Kesän aikana pajatso oli tyhjentynyt ja lähtijöiden lista oli lähes 20 pykälää pitkä. Pohjois-Amerikkaan siirtyneiden Sebastian Ahon, Jesse Puljujärven ja Markus Nutivaaran, sekä lukuisien muiden poislähtijöiden jättämiä aukkoja ei pystytty täyttämään.

Uusista hankinnoista ehkä parhaiten onnistui maalivahti Jussi Rynnäs, joka torjui oululaisten maalilla 48 ottelussa runkosarjassa. Suurin odotuksin seuraan saapuneet Mikael Ruohomaa, Jesse Saarinen ja Niklas Olausson eivät nousseet odotetulle tasolle, mikä myös edesauttoi omien juniorien esiinmarssia.

Jussi Rynnäksen erinomaiset otteet estivät Kärppien täydellisen sulamisen. Kuva: AOP

Kärppien heikko alkukausi sai seurajohdon tekemään paikkausliikkeitä kesken kauden, mutta kovalla kohulla Ouluun saapunut Jiri Tlusty ei saanut Kärppäpaidassa lopulta mitään aikaiseksi. Myös Niklas Hagmanin paluu Ouluun jäi lopulta vain 14 ottelun mittaiseksi.

Pohjois-Suomen kiekkoylpeys alkoi saamaan peliään uomiinsa aivan runkosarjan loppuhetkillä ja hetken näytti, että Kärpät nappaa vielä suoran puolivälieräpaikan. Lopulta joukkue jäi runkosarjassa kahdeksanneksi ja kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Helsingin IFK:n.

HIFK onnistui kääntämään peräkkäisinä päivinä tasaiset ottelut edukseen jatkoajalla ja Kärppien kausi päättyi Helsingissä Jasse Ikosen jatkoaikamaaliin.

Siirrot

Sisään:

  • Veini Vehviläinen (JYP)
  • Miika Koivisto (Jukurit)
  • Charles Bertrand (Ässät)
  • Otto Karvinen (Sport)
  • Nicklas Lasu (Frölunda, SHL)
  • Kristian Kangas (Hermes)
  • Joonas Lyytinen (KalPa)
  • Jyri Junnila (KalPa)
  • Jasse Ikonen (HIFK)
  • Julius Junttila (Luleå HF, SHL)
  • Teemu Kivihalme (Colorado College, NCAA)

Ulos:

  • Niklas Olausson (Luleå HF, SHL)
  • Ilkka Mikkola (lopetti)
  • Antti Kalapudas (Sport)
  • Toni Kähkönen (KooKoo)
  • Mika Pyörälä (Bern, Sveitsi)
  • Mikko Lehtonen (HPK)
  • Sami Aittokallio (HC Sparta Praha, Tshekki)
  • Ivan Svarny (HC Slovan Bratislava, Slovakia)
  • John Albert (Hershey Bears, AHL)
  • Brock Trotter (ERC Ingolstadt, DEL)
  • Joonas Lyytinen (Nashville Predators, NHL)
  • Julius Hermonen (RoKi)
  • Jesse Saarinen

Maalivahdit ja puolustus

Maalivahtipeliin Kärppien kausi ei ainakaan tule kaatumaan. Jussi Rynnäs on yksi Liigan parhaista maalivahdeista, eikä huono ole myöskään kakkosvahdiksi Sportista hankittu 20-vuotias Veini Vehviläinen.

Puolustuspäässä Kärpät on rakentanut palapelinsä fiksusti. Paljon vastuuta on luvassa johtavassa roolissa pelaaville Lasse Kukkoselle, Miika Koivistolle ja Shaun Heshkalle. Kärppiin täksi kaudeksi kaksivuotisella sopimuksella siirtynyt, KalPassa viime kaudella hienosti edukseen esiintynyt Joonas Lyytinen tavoittelee vielä pelipaikkaa Nashvillestä.

Pienemmässä roolissa pelaavat Taneli Ronkainen ja Taneli Siikaluoma ovat jälleen vuoden vanhempia, ja valmiimpia Liigapelaajia. Etenkin Ronkaisen kohdalla odotetaan selvää tasonnostoa viime kauteen verrattuna. Myös Pohjois-Amerikasta saapunut Teemu Kivihalme on mielenkiintoinen ja katsomisen arvoinen kortti.

Hyökkäys

Kärppien viime kauden suurin heikkous oli nimenomaan hyökkäyspelaaminen. Tälle kaudelle Mikko Manner on hankkinut joukkueeseen nuoruutta ja nopeutta. Mika Pyörälän kaltaisia huippupelaajia on vaikea korvata, mutta ainakin ennakkoon Kärppien hyökkäyspään hankinnat herättävät positiivisia ajatuksia.  Myös harjoituspelit ovat näyttäneet, että Kärppien peli on jo kauden alla hyvässä vaiheessa.

Mannerin aikakautena Kärpät tulee pelaamaan korkeatempoista hyökkäyspeliä. Jos Suikkasen aikakaudella osalla faneista oli ärräpäissä pitelemistä hitaan hyökkäämisen kanssa, on Manner palauttamassa vauhtikiekkoa Ouluun.

Uusina pelaajina joukkueeseen tulleista etenkin Nicklas Lasun odotetaan nappaavan johtavan pelaajan rooli heti alkukaudesta. Vaisun kauden Ässissä viime kaudella pelannut Charles Bertrand on onnistuessaan Liigan laiturieliittiä ja Julius Junttilan edellisiä esiintymisiä Kärppä-paidassa muistellaan yhä Oulussa lämmöllä.

Julius Junttilan viime kausi sujui Ruotsissa. Laituri saalisti 35 ottelussa tehot 3+7. Kuva: AOP

Myös Mikael Ruohomaalta odotetaan Oulussa edelleen paljon. Viime kausi meni, osittain loukkaantumisten takia, täydellisesti penkin alle ja nyt myös hänen täytyy parantaa rutkasti.

Saku Mäenalasen lopullista läpimurtoa Liigan huipulle saatiin odottaa aina viime kauteen saakka. 34 ottelussa tehot 11+10 nakuttaneelle laiturille on asetettu täksi kaudeksi kovat odotukset. Potentiaali on ollut jo vuosia nähtävissä ja kaiken loksahtaessa kohdilleen Mäenalanen taistelee jopa Liigan maalikuninkuudesta.

Valttikortit ja uhkakuvat

Viime kaudella Kärppiä kiusasivat lukuisat avainpelaajien loukkaantumiset, joiden jäljet näkyivät pelaamisessa vielä pelaajien tervehdyttyäkin. Kauden alla joukkueen terveystilanne on kuitenkin ollut hyvä ja todennäköisesti Kärppäleirissä ei viime kauden kaltaista potilaslistaa enää nähdä.

Kai Suikkanen menetti vaativan ja menestykseen tottuneen oululaisyleisön tuen jo aikaisin viime syksynä, kun peli ei lähtenyt kulkemaan. Kuinka paljon Mikko Manner saa omiltaan luottoa, jos alku on myös tällä kaudella tahmea?

Kärppien valttikorttina on yksi Liigan parhaista puolustuskokonaisuuksista. Jussi Rynnäs maalilla ja Lasse Kukkonen maalinedustalla syömässä kiekkoja. Sen ympärille voisi mikä tahansa Liigaseura rakentaa joukkueensa, ja niin on tehnyt myös Kärpät.

Ota seurantaan

Miska Humaloja

Kevään pudotuspeleissä Kärppien tehokkain ja paras pelaaja oli yllättäen Miska Humaloja, joka on jatkanut kevään huimaa virettään myös harjoituskaudella. Humalojan päätehtävä kentällä ei ole maalinteko, mutta saman trendin jatkuessa Kärpät saa tältä väsymättömältä raatajalta isot tehot tällä kaudella.

Miika Koivisto

Uransa ylivoimaisesti parhaan kauden viime sesongilla Jukureissa pelannut pakki on myös Kärpissä isossa roolissa. Viime kauden puolustajalle huimat 37 pistettä eivät jääneet missään Liigakaupungissa huomaamatta ja Koivisto oli kysytty mies kauden jälkeen. Ottaako ylivoimassa ykköspakin roolin viivamiehenä Shaun Heshkalta? Vahvuudet nimenomaan hyökkäyspäässä, mutta pärjää hyvin myös omassa päädyssä.

Faneille.comin arvio: sija 4

Mikko Mannerin johdolla uudistunut pelitapa ja raikastunut ilme takaavat sen, että viime vuoden korpivaellus jää vain vuoden mittaiseksi saduksi Kärppä-tarinassa. Pudotuspeleissä kokeneet ja voittamaan tottuneet Kärppäpelaajat ovat todella vaikeita voitattavia, kuten viime vuosina on nähty. Uusien hankinnoiden onnistuessa oululaisjoukkue taistelee keväällä jälleen mitaleista.

Faneille.comin ranking 2017-18

Kansikuva: All Over Press

Aiheeseen liittyvät jutut