HJK:n viime kausi oli joukkueen faneille melkoinen Via dolorosa. Valtava loukkaantumissuma vesitti menestyshaaveet ja europeleistä tuli lähtö lähes karuimmalla mahdollisella tavalla. Talven aikana helsinkiläisseuran kokoonpano on muuttunutkin paljon.
HJK:n viime kauden pelaajista peräti yli kymmenen on vaihtanut maisemaa. Uudet pelaajat ovat pääosin kovia tekimiehiä ja todellisiä täsmähankintoja vahvistusta kaivanneille pelipaikoille. Yksi osa-alue on kuitenkin selvästi muita heikompi, mistä tuli varoittava esimerkki juuri kauden kynnyksellä.
Klubin puolustuslinja meni lähes täysin uusiksi, kun Tapio Heikkilä, Gideon Baah, Markus Heikkinen ja Roni Peiponen vaihtoivat maisemaa. Tilalle hankittiin maajoukkueeseen kuuluva Vile Jalasto, Norjasta Suomeen palannut Lum Rexhepi sekä serbialainen Ivan Tatomirovic. Kolmikko muodostaa yhdessä Sebastian Sorsan ja Taye Taiwon kanssa sinivalkoisten tulevan kauden puolustuksen ytimen. Varsinkin Taiwo on ollut järkyttävän kovassa iskussa preseasonilla ja kuuluu tulevalla kaudella Veikkausliigan parhaimmistoon. Klubin puolustuslinja on laadukas, mutta loukkaantumisiin ei juurikaan ole varaa. Huhutun Rafinhan mahdollinen saapuminen helpottaisi puolustuksen kuormitusta.
HJK:n keskikentälle on niin paljon tunkua, että vuosi sitten saapuneelle Matti Klingallle annettiin lupa etsiä uutta seuraa ja mies päätyi SJK:n riveihin. Klubin keskikentän ytimen muodostavat tulevalla kaudella paluun seuraan tehneet Medo sekä Anthony Annan. Kaksikko on ehdotonta pelipaikkansa eliittiä Veikkausliigassa, mutta varsinkin Annanin pelikunto on pienoinen kysymysmerkki. Kaksikon lisäksi keskikentälle ovat tyrkyllä Interistä saapunut Vincent Onovo sekä parasta pelivirettään hakeva Toni Kolehmainen. Lisäksi Klubin omat nälkäiset nuoret ovat käyttökelpoisia peliruuhkien aikana.
Hyökkäyksessä Alfredo Morelos on osoittanut preseasonilla pelimiehen merkkejä. Kolumbian nuorten maajoukkueessakin pelannut Morelos pyrkii Euroopan isoille kentille ja HJK voi olla se ratkaiseva ponnahduslauta tavoitteen suhteen. Klubi hankki talvella rivieihinsä myös Intian liigassa pelanneen mysteermies Richard Gadzen, jonka todellinen taso voi olla mitä tahansa maan ja taivaan väliltä. Kevään korvilla myös Nnamdi Oduamadi liittyi joukkueeseen lainasopimuksella AC Milanista. Myös Mikael Forssell teki lyhyen tauon jälkeen paluun sinivalkoisten riveihin. Klubilta löytyi jo valmiiksi muun muassa viime kaudella ihastuttanut Atomu Tanaka sekä Nikolai Alho, joten HJK tullee tekemään paljon maaleja.
Klubin suurin mahdollinen kompastuskivi tulevalla kaudella on maalivahtipeli. Viime kaudella Kakkosessa pelannut Markus Uusitalo osoitti Liigacupissa ailahtelevia otteita eikä nuorukaisesta ole vielä viemään helsinkiläisiä Euroopan kentille. Thomas Dähne liittyi joukkueeseen kesken viime kauden eikä saksalainen ole vielä vakuuttanut. Dähne päästi muun muassa viikko sitten Malmöä vastaan todella helppoja maaleja. 22-vuotiaan maalivahdin on saatava varmuutta otteisiinsa ja rutiini korkeammalle tasolle, tai muuten Klubi joutuu maalivahtiostoksille vielä ennen europelejä.
HJK:lla on kasassa todella laadukas nippu Veikkausliigaan. Varsinkin hyökkäyskalusto ja keskikenttä hakevat vertaistaan. Puolustus on varsin ohut eikä kestä pahaa loukkaantumissumaa. Maalivahtipeli on suuri kysymysmerkki ja oikeastaan Klubin ainoa mahdollinen kompastuskivi matkalla mestaruuteen. Joukkueessa on paljon kokeneita pelimiehiä, jotka osaavat kääntää tiukat pelit voitoiksi.
Faneille.comin arvio: sija 1
Veikkausliiga alkaa lauantaina kahden ottelun voimin. Tulevalla kaudella voit seurata otteluita myös Ruutu -palvelun kautta.
Kansikuva: All Over Press