Kotimainen kiekkokausi huipentuu nyt. Voit seurata kaikki ottelut Kanada-maljan nostoon asti Ruutu+ -palvelusta.Kotimainen kiekkokausi huipentuu – Katso loppukausi ilmaiseksi!
KalPa ja Tappara lähtivät finaalisarjaan selkeistä lähtökohdista. Hallitseva mestari Tappara oli pelannut häikäisevän runkosarjan. Tamperelaiset varmistivat runkosarjan voiton jo hyvissä ajoin ja eroa toiseksi sijoittuneeseen TPS:ään kertyi lopulta 13 pistettä. Maajoukkue vilisi joukkueen pelaajia pitkin talvea ja Tapparan pelurit veivät nimiinsä niin pistepörssin kuin parhaan maalintekijän tittelin.
KalPaa povailtiin ennen kauden alkua vastaavasti sarjataulukon hännille. Nimettömällä joukkueella kauteen lähteneet kuopiolaiset pelasivat kuitenkin erittäin hyvän runkosarjan. Pelicansin piti pyyhkiä fyysisyydellään KalPan yli puolivälierissä, mutta toisin kävi. Kestomenestyjä JYPistäkään ei ollut välierissä pysäyttämään hurjassa liidossa olleita savolaisia.
Sama meno on jatkunut finaaleissa. KalPa nappasi torstaina toisen peräkkäisen kiinnityksen mestaruuteen. Mestaruus voi olla katkolla kuopiolaisille jo maanantaina heidän kotikaukalossaan. Sinne on kuitenkin vielä todella pitkä matka.
Matias Myttynen, Mikko Nuutinen, Juuso Riikola, Joonas Lyytinen ja Niko Mikkola saattoivat olla jopa monille jääkiekon ystäville melko tuntemattomia nimiä ennen tätä kautta. Eivät varmasti ole enää.
Pekka Virta on saanut joukoistaan läpi kauden parhaan terän irti. Ohuella materiaalilla operoiva joukkue on selvinnyt läpi kauden ilman pahoja takaiskuja loukkaantumisten suhteen, mikä on ollut menestyksen kannalta äärimmäisen iso asia. Kuopiolaiset ovat viimeistään osoittaneet, että nimet selässä eivät ratkaise mitään.
Avausottelussa KalPa ei ollut aivan parhaimmillaan. Terävän viimeistelyn ja mainion maalivahtipelin myötä joukkue nappasi kuitenkin ison ryöstön vieraskaukalosta. Torstaina kaukalossa nähtiin täysin erilainen kuopiolaisnippu. Avauserä meni vielä ihmetellessä Niiralan Montun huimaa tunnelmaa, mutta kaksi jälkimmäistä erää KalPa oli erittäin hyvä ja ottelu meni varmasti kuopiolaisten käsikirjoituksen mukaan, viimeistä viittä minuuttia lukuun ottamatta.
Tapparan tähtipelaajat eivät ole olleet finaalisarjassa parhaimmillaan. Tamperelaisten materiaali on poikkeuksellisen leveä Liigaan ja tekijämiehiä riittää jokaisen ketjuun. Kuvaavaa on, että runkosarjassa 19 maalia takonut Teemu Nurmi pelasi torstaina nelosketjussa. Tappara vahvisti vielä keväällä rivejään KHL:stä saapuneilla Kristian Kuuselalla ja Blake Parlettilla.
Eero Kilpeläisen merkitystä Tapparan tähtipelaajien tylsyttämisessä ei pidä vähätellä. 31-vuotias maalivahti on toistaiseksi ollut sarjan hahmo ja torjunut huimalla tasolla molemmissa otteluissa.
Joukkueiden tilanteet kulminoituvat kahteen torstaina nähtyyn suoritukseen.
Matias Myttynen viimeisteli kenties pudotuspelien komeimman osuman laitettuaan kiekon huimalla spin-o-ramalla Tapparan verkkoon. Vastaavasti Veli-Matti Savinaisen ilta päättyi pelirangaistukseen, kun maalipörssin voittaja löi summerin soitua mailansa säpäleiksi. Tempusta voi tulla jopa pelikieltoa.
KalPa pelaa tällä hetkellä hurjalla itseluottamuksella, mutta mestaruuteen on pitkä vielä pitkä matka. Tällä hetkellä kuopiolaisilla on kuitenkin kalakukot hyvin uunissa ja kaikki paineet ovat Tapparalla. Hallitsevan mestarin on otettava voitto seuraavasta kohtaamisesta tai muuten KalPa päässee juhlimaan historiallista mestaruutta kotiyleisön edessä.
Maistuisiko matka lätkän MM-kisoihin Pariisiin? Neljä paikkaa jaossa, osallistu tästä.
Kansikuva: Jesse Karjalainen, AOP