Voit katsoa kaikki Lukon ottelut tuttuun tapaan Ruutu+ -palvelun kautta.Viime kautta ei varmasti muistella lämmöllä Raumalla. Lukko konttasi käytännössä koko kauden läpi muutamia lyhyitä positiivisia jaksoja lukuun ottamatta. Länsirannikolla lähdetäänkin uudistuneella sapluunalla tulevaan kauteen.
Viime kausi
Lukon viime kausi oli painajainen, mikä alkoi heti ensimmäisistä otteluista. Juha Vuori aloitti taipaleensa liigajoukkueen päävalmentajana, minkä lisäksi Lukon joukkue oli uudistunut paljon. Raumalaisten syksystä muodostuikin todella synkkä.
Lukko nappasi ensimmäisestä 20 ottelustaan vain kaksi varsinaisen peliajan voittoa ja joukkue jumahti sarjataulukon häntäpäähän. Kaukalossa ei onnistunut käytännössä mikään ja Lukko jäi näissä peleissä pisteittä peräti 13 kertaa.
Pahin sukellus tuli marraskuun lopussa, kun sarjanousija Jukurit haki pisteet Raumalta peräti maalein 1-7. Tämä oli viimeinen niitti myös seurajohdolle ja reilut kahdeksan kautta seurassa valmentanut Vuori sai potkut.
Tilalle palkattiin Kari Heikkilä. Kokenut päävalmentaja saapui haastavaan paikkaan, mutta onnistui kääntämään joukkueen kurssin. Lukon yksinkertaistanut pelaaminen tuotti tulosta ja raumalaiset saalistivat 13 seuraavasta ottelusta yhteensä 23 pistettä. Tämä oli kuusi pistettä enemmän kuin mitä Lukko sai Vuoren alaisuudessa 22 pelistä.
Lukko heräsi hetkeksi kamppailemaan pudotuspelipaikasta, mutta tammikuun otteluruuhkassa koittanut synkkä jakso oli iso takaisku.
Vaikka joukkue piristyi hieman keväällä, jäi pudotuspelipaikka lopulta vain haaveeksi. Lukko jäi lopulta sijalle 12 ja eroa viivan yläpuolelle kertyi 11 pistettä.
Siirrot
Sisään:
- Konsta Mesikämmen (KeuPa)
- Miro-Pekka Saarelainen (HIFK)
- Jyri Marttinen (Ässät)
- Arttu Ilomäki (KalPa)
- Janne Keränen (KalPa)
- Joakim Hillding (Luleå HF, SHL)
- Johan Motin (Örebro HK, SHL)
- Sebastian Ylönen (Bordeaux, Ranska)
- Damien Fleury (Kunlun Red Star, KHL)
- Eero Somervuori (HPK)
Ulos:
- Sami Lähteenmäki (Ässät)
- Jesse Virtanen (Färjestad, SHL)
- Steven Seigo (Mora IK, SHL)
- Sameli Ventelä (Ketterä)
- Keaton Ellerby (Mora IK, SHL)
- Jakub Stepanek (HC Slovan Bratislava, KHL)
- Aaro Vidgren (Chicago Steel, USHL)
Maalivahdit ja puolustus
Lukko lähti viime kauteen Kaapo Kähkösen ja Antti Karjalaisen muodostamalla kaksikolla. Syksyn konttaaminen sai kuitenkin seurajohdon painamaan paniikkinappulan pohjaan ja nuori kaksikko sai täydennystä, kun Jakub Stepanek saapui vahvistamaan raumalaisten maalivahtiosastoa. Kokenut tshekkivahti sai tuotua vakautta raumalaisten tekemiseen
Kähkönen sai kuitenkin enemmän vastuuta kevään koittaessa ja 21-vuotiaalle maalivahti torjui lopulta 34 ottelussa. Epätasainen syksy on unohdettu ja Minnesota Wildin neljännen kierroksen varaus on osoittanut olevansa mainio torjuja Liigaan. Lukon seurajohto punnitaankin jälleen, mikäli Kähköselle ei tartu koppi odotettuun tapaan. Miten pitkään maltti riittää tällä kertaa?
Kaapo Kähkönen on iso tekijä Lukon mahdollisen menestyksen taustalla. Kuva: AOP
Kakkosvahdin paikasta kilpailevat Sebastian Ylönen sekä Lassi Lehtinen. Ylönen saapui Raumalle Ranskasta ja kaksi edellistä kautta sujuivat maan pääsarjassa. 18-vuotias Lehtinen on vastaavasti Lukon oma kasvatti. Duosta toiselle on tiedossa paikka Liigassa, kun taas toisen on tyytyminen vastuuseen KeuPa HT:ssa.
Puolustuksen suhteen Raumalla on tapahtunut isoja muutoksia, kun Jesse Virtanen, Keaton Ellerby sekä Steven Seigo vaihtoivat maisemaa. Varsinkin Virtanen jättää todella ison aukon joukkueen takalinjoilla. Myös Ellerby sekä Seigo kuuluivat viiden eniten pelanneen puolustajan joukkoon.
Jyri Marttinen ja Johan Motin tuovat Lukon puolustukseen kaivattua kokemusta. 35-vuotias Marttinen onnistui viime kaudella paalaamaan tutummalle tasolleen ja kuului Ässien tärkeimpiin palasiin. Kookkaalla Motinilla on vastaavasti vyöllään yli 300 ottelua Ruotsin pääsarjassa. 27-vuotiaan puolustajan vahvuudet ovat erityisesti omassa päässä: ruotsalainen on viimeistellyt edellisen kuuden kauden aikana kymmenen täysosumaa SHL:ssä.
Viime kauden pelureista Janne Niskala sekä Rony Ahonen tulevat olemaan erittäin suurissa rooleissa myös tälläkin kertaa. Niskala on erityisen tärkeä osa raumalaisten palapeliä, koska Lukon takalinjoilla ei liikaa kiekollista taitoa ole. Kokeneen puolustajan viime kausi meni osittain pipariksi loukkaantumisten takia ja sesongista jäi hieman vaisumpi kuva kuin aikaisemmista vuosista. Tästä huolimatta joukkueen kapteeni tykitti 43 ottelussa 11 täysosumaa, millä irtosi jaettu kärkisija Liigan puolustajien maalipörssissä.
Myös Simo-Pekka Riikolan kausi oli takaiskujen sävyttämä ja puolustajalle kertyi vain 19 ottelua. Vuosi sitten Lappeenrannasta Raumalle siirtyneen Riikolan syksy oli muutenkin erittäin haasteellinen ja onnistumiset karttoivat miestä. 25-vuotiaan puolustajan kiekolliset taidot ovat kelvolliset, mutta epätasaisuus on ollut Riikolan varjona läpi seitsemän kauden mittaisen liigauran.
Atte Mäkinen ja Roni Sevänen täydentävät raumalaisten takalinjat. Kaksikko sai jo viime kaudella osittain loukkaantumisten myötä reilusti pelejä alleen. Duo tosin majoitti kaksi viimeisintä sijaa Lukon puolustajien tehotilastossa. Lisäksi Konsta Mesikämmen ja Santeri Suistio ovat Lukon ringissä mukana kyttäämässä näyttöpaikkoja, mutta lähtökohtaisesti peliaika lienee kortilla.
Hyökkäys
Hyökkäyskaluston suhteen Lukon muutokset eivät ole niin dramaattisia. Toki iso palanen lohkesi jo keväällä, kun neljä kautta Raumalla viihtynyt Aaron Gagnon siirtyi Sveitsiin. Lisäksi Aleksi Saarela siirtyi vastaavasti heti liigakauden päättymisen jälkeen AHL:ään. Liigassa tehot 15+13 nakuttanut hyökkääjä aloittikin Pohjois-Amerikassa välittömästi räväkästi ja jatkaa Charlotte Checkersin riveissä myös ensi kaudella.
Kesä on sen sijaan sujunut länsirannikolla rauhallisesti. Hyökkääjistä ainoastaan Aki Kangasmäki, Sami Lähteenmäki, Ilmari Pitkänen sekä Aaro Vidgren lähtivät uusien haasteiden perään.
Lukko on tosin tehnyt isoja hankintoja hyökkäykseensä. Arttu Ilomäki ja Janne Keränen saapuivat Kuopiosta Pekka Virran vanavedessä Raumalle. Taitavalle duolle onkin varmasti tiedossa isot ruudut tutun valmentajan alaisuudessa.
Joakim Hillding saapuu vastaavasti vahvistamaan raumalaisten sentterikalustoa. 29-vuotias ruotsalainen on kiekkoillut kuusi edellistä kautta kotimaansa pääsarjassa vaihtelevalla menestyksellä. Kruununa on sesonki 2013-14, kun Hillding takoi tehot 18+23. Taitavat kädet ja mainion pelisilmän omaavalle ruotsalaiselle on tiedossa suuret saappaat Raumalla.
Damien Fleury on vastaavasti elänyt kiekkokiertolaisen elämää, sillä Lukko on ranskalaiselle seitsemäs seura neljään vuoteen. 31-vuotias laituri kiekkoili viime kaudella KHL:ssä Kunlun Red Starin riveissä, jossa syntyi 57 ottelussa tehot 9+7. Fleury on tuttu näky Ranskan maajoukkueesta sekä Liigan seuraajat muistanevat hänet kolmen vuoden takaa Sportista.
Lukolle on erittäin tärkeää, että Ville Vahalahti ja Toni Koivisto jatkavat edelleen joukkueessa. Konkarikaksikko on ollut neljä vuotta putkeen raumalaisten sisäisen pistepörssin neljän kärjessä. Tehoduo on osoittanut, että ikä on oikeasti vain numero.
Kultakypärä on tullut Ville Vahalahdelle vuosien varrella tutuksi. Kokenut hyökkääjä on takonut 937 liigapelissä 664 pistettä. Kuva: AOP
Runkopelaajista myös varsinkin Peter Tiivolan jatkaminen on erittäin tärkeää, sillä Lukolla on varsin kapea sentterikalusto. Myös Valentin Claireaux’n debyyttisesonki Raumalla oli erittäin positiivinen ja ranskalaisesta voi olla joukkueen kannattajille vielä paljon iloa talven mittaan. Lauri Tukonen kuuluu niin ikään hyökkäyskaluston kulmakiviin, mikäli vain kesää kasassa.
Valttikortit ja uhkakuvat
Lukko lähtee kauteen samankaltaisella maalivahtiosastolla kuin vuosi sitten. Tuolloin paniikkinappula painettiin pohjaan syksyllä, mutta miten käy tällä kertaa? Kähkönen on osoittanut olevansa mainio torjuja Liigaan, mutta päivänselvänä ykköstorjujana paineet ovat todella suuret.
Lukolla on kohtalainen pelaajamateriaali, mutta avainpelaajien loukkaantumiset voisivat puraista poikkeuksellisen pahasti. Raumalaisten avainpelaajat tosin ovat Liigan mittapuulla todella laadukkaita ja varmoja suorittajia.
Kuten harjoituskausi on jo osoittanut, niin pitkän sesongin aikana haavereita tulee väistämättä. Lukon korttitalo voi romahtaa jo lähes yksittäisten pelaajien loukkaantumisten myötä. Varsinkin Kähkönen ja Niskala ovat joukkueelle poikkeuksellisen tärkeitä pelureita.
Raumalaiset ovat kärsineet jo harjoituskaudella useista avainpelaajien loukkaantumisista, mikä ei ole ihannetilanne tulevan kauden osalta. Valmistautuminen sesonkiin on luonnollisestikin haastavampaa.
Kuten aikaisemmat kaudet ovat osoittaneet, niin Lukolla on kuitenkin erinomaiset mahdollisuudet reagoida tilanteisiin nopeastikin. Nyt joukkue vahvisti hyökkäyskalustoaan Eero Somervuorella marraskuun maajoukkuetaukoon ulottuvalla sopimuksella. Vastaavanlaisia on varmastikin luvassa kauden aikana, mikäli tarvetta ilmenee.
Uusi päävalmentaja on aina pienoinen kysymysmerkki, kuten raumalaiset varmasti viime kaudelta muistavat. Pekka Virran taival Kuopiossa päättyi sensaatiomaiseen kauteen, mutta Savon ulkopuolella on ollut haastavampaa. Kaudella 2012-13 hän sai potkut TPS:n peräsimestä, kun taas seuraavalla kaudella Ässät sijoittui miehen alaisuudessa kolmanneksi viimeiseksi.
Ota seurantaan
Kaapo Kähkönen
Ensi kausi on Kaapo Kähköselle todella merkittävä: miten hyvin 21-vuotias veskari pystyy käsittelemään ykköstorjujan aseman? Torjui erinomaisesti Bluesin viimeisellä kaudella sekä viime keväänä. Syksy oli kuitenkin epätasainen eikä Lukon seurajohdolla riittänyt täyttä luottoa nuoreen torjujaan. Kähkönen aloitti kauden räväkästi viimeistelemällä maalin Pitsiturnauksessa. Nuorukaisen potentiaali on kiistaton, mutta paineet selkeänä ykköstorjujana ovat isot.
Simo-Pekka Riikola
Myös Simo-Pekka Riikolalle kausi on merkittävä. Mihin suuntaan ura lähtee kulkemaan? Viime kausi meni pipariksi loukkaantumisen myötä, mutta kaukalossa oli muutenkin isoja ongelmia. 25-vuotias puolustaja on antanut väläytyksiä kiekollisista taidoistaan, mutta suoritustaso pitäisi saada tasaisemmaksi. Kookas puolustaja on ajoittain suurissa ongelmissa omassa päässä, mikä pitäisi pystyä kompensoimaan hyökkäyspään vahvuuksilla. Lukon takalinjoilla ei ole liikaa kiekollista taitoa, joten ylivoima-aikaakin on varmasti luvassa.
Faneille.comin arvio: sija 7
Lukon painajainen jää tällä erää yhden kauden mittaiseksi ja joukkue palaa tutumpaan päähän sarjataulukkoa. Sijoitusten arvioiminen on luonnollisesti haastavaa, mutta Lukko tullee taistelemaan tiukasti suorasta puolivälieräpaikasta. Raumalaisilla on kovat avainpelaajat, mutta kysymysmerkkinä on ohut puolustus- ja sentterikalusto. Lukko tosin vahvistanee nippuaan kauden mittaan, mikäli tarvetta ilmenee. Länsirannikolla voidaankin lähteä uusiin haasteisiin varsin luottavaisin mielin, vaikka loukkaantumiset ovatkin olleet murheena jo harjoituskaudella.
Faneille.comin ranking 2017-18
Kansikuva: All Over Press