Valioliigakierros numero 21 saatiin pakettiin Old Traffordilla, jossa Manchester United ja Liverpool tasasivat pisteet odotetussa huippu-ottelussa. Kierroksella maaliverkot venyivät kovaan tahtiin ja peräti viidessä pelissä voittomarginaali oli vähintään kolme maalia. Näin ollen tunkua niin toppien kuin floppienkin listalle löytyi, esimerkiksi kaksi maalia Chelsealle viimeistellyt Marcos Alonso jäi tylysti ulos. Mutta pidemmittä puheitta listojen pariin.
Flopit:
3. Swansea
Carlo Ancelottin kakkosmiehenä tutuksi tulleen Paul Clementin debyytti Swansean pääkäskijänä oli painajaismainen, Arsenalin haettua tyylipuhdas 0–4-voitto Liberty Stadiumilta. Vielä loppulukemia huolestuttavampaa oli tapa, jolla Joutsenet esiintyivät. Vieraiden hyökätessä Clementin ryhmä parkkeerasi bussin, joka oli luultavasti reikäisin mitä tämän kauden Valioliigassa ollaan nähty. Kaiken surkeuden kruununa isännät onnistuivat tekemään kaksi omaa maalia. Joutsenten peli tuntuu olevan niin pahassa umpisolmussa, että sen aukaisemiseen ja sarjapaikan uusimiseen vaaditaan jo ihmettä.
2. Paul Pogba
Manchester Unitedin voittoputken aikana ylistyssanoja kerännyt Paul Pogba oli kentän huonoin pelaaja, kun Pohjoisen jätit ManU ja Liverpool iskivät yhteen Old Traffordilla. Tuoretta hiustyyliä esitellyt ranskalainen aiheutti vieraille rankkarin töhöilemällä boxissa kädet korkealla. Poolille lahjoitetun johtomaalin ohella Pogban pelaaminen oli väkinäistä ja virheiden sävyttämää, maailman kallein pelaaja sai vain 36 syöttöä omille ja syöttöprosentti asettui heikkoon lukemaan, 72. Tarina on tämän kauden Pogballe valitettavan tuttu – pienempiä vastaan peli kulkee, mutta top6-joukkueita vastaan putoaa keskikenttämiehen taso katastrofaalisen paljon.
1. Manchester City
4–0-loppulukemat eivät välttämättä kerro koko totuutta Evertonin ja Manchester Cityn kohtaamisesta, mutta kaiken olennaisen Cityn esityksestä. Isäntien ensimmäinen maali tuli Gäel Clichyn järkyttävän huonon syötön seurauksena, koska Pep Guardiola ei tunnetusti suostu purkamaan palloa. Neljäs maali taas syntyi, kun vanhalle kotistadionilleen palannut John Stones yritti oikeasti purkaa, mutta onnistui potkaisemaan pallon Everton-pelurin kautta 19-vuotiaalle Ademola Lookmanille, joka iski Valioliigauransa avausmaalin. Sunnuntain mahalasku oli jälleen yksi esimerkki Cityn vuoren kokoisiksi kasvaneista puolustuspään ongelmista.
Topit:
3. West Ham
Haastavista lähtökohdista lauantain paikallispeliin Crystal Palacea vastaan lähtenyt West Ham vastasi ykköstähtensä Dimitri Payetin kiukutteluun parhalla mahdollisella tavalla, murskaamalla etelälontoolaiset 3–0. Etenkin Olympiastadionille ”liian rosoinen” Andy Carroll nostatti Hammers-fanien riemua kiskaisemalla yhden kauden maaleista. West Hamin kaikki kolme osumaa syöttänyt Michael Antonio keskitti vasemmalta ja taka-alueelle jäänyt Carroll kiskaisi komealla saksipotkulla pallon etupeltiin.
Tähän tyyliin syntyy yksi kauden maaleista à la Andy Carroll. Kuva: Getty
2. Harry Kane
He scores when he wants! Viime kauden maalikunkku Harry Kane taikoi hattutempun Spursin nylkiessä vahvaa kautta pelaavan West Bromwichin peräti 4–0. Kaikki kolme englantilaisen tekemää maalia olivat kanemaisen kliinisiä viimeistelyjä. Samalla Kanen kauden maalisaldo kasvoi 13 osumaan, joka tarkoittaa 23-vuotiaan kärjen tulleen jälleen hätyyttelemään maalipörssin kärkipaikkoja. Viimeiseen neljään peliin tulikuuma Spurs-kasvatti on osunut nyt kuusi kertaa.
1. Everton
Viikonlopun ykkönen toppien osalta on täydellinen ”no-brainer”. Everton oli valmistautunut täydellisesti Cityä vastaan, mikä näkyi The Toffeesin esityksessä. Evertonin korkea prässi tuotti Citylle jatkuvasti vaikeuksia, samoin tiivis puolustus, joka vieraita odotti toisessa päässä kenttää. Sinipaitojen kannalta ilahduttavaa oli kaksi maalia syöttäneen Ross Barkleyn vahva esitys pitkästä aikaa. Pelin ykköstähdestä ei kuitenkaan jäänyt epäselvyyttä, vasta 18-vuotias seuran oma kasvatti Tom Davies dominoi keskikenttää, iski näyttävällä tavalla Valioliigauransa avausmaalin ja pokkasi Man of the Match -palkinnon.
Papukaijamerkki: Michael Oliver
Valioliigan tuomaritoiminta on viime aikoina kerännyt paljon arvostelua. Niinpä myös tunnustusta täytyy jakaa, kun siihen on aihetta. Manchester Unitedin ja Liverpoolin välisen huippuottelun tuominneen Michael Oliverin iltapuhdetta voisi kuvailla yhdella sanalla: virheetön. 31-vuotiaan oikeudenjakajan suorituksen arvoa nostaa entisestään se, että ottelussa riitti vauhtia ja tunteetkin kuumenivat muutamaan otteeseen, mutta englantilainen piti huippupelin tiukasti näpeissään. Tuskin edes Arsene Wenger olisi löytänyt purnattavaa Oliverin työskentelystä.
Kansikuva: Getty
Muista myös vakuuttaa vetosi Unibetin lisäaikavakuutuksen turvin!
Seuraa koko kausi Valioliigaa Unibet-TV:stä ja ViaPlay-palvelusta.