Top 10: Alkavan Valioliigakauden mielenkiintoisimmat pelaajat

Viaplay LogoValioliigakausi 2017-18 polkaistaan käyntiin perjantaina 11.8. Seuraa koko kausi Viaplay-palvelusta.

HOX HOX! Faneille.comin Fantasy Premier League kimppa on avattu. Tsekkaa ohjeet tästä linkistä ja tule mukaan voittamaan huippupalkintoja, joita jaetaan viikoittain.

Valioliigakausi 2017-18 on kulman takana. Sen kunniaksi teimme katsauksen sarjan mielenkiintoisimpiin pelaajiin. Listalta löytyy muun muassa kalliita kärkimiehiä, nuoria huippulupauksia sekä yksi poikkeuksellisen mielenkiintoinen paluumuuttaja.

10. Tom Davies, Everton

Viime kaudella läpimurtonsa tehnyt Toffees-kasvatti täytti kesäkuussa 19 vuotta. Noin nuoreksi pelaajaksi Tom Davies on kuitenkin poikkeuksellisen älykäs ja kypsä jalkapalloilija. Keskikentän keskustassa viihtyvä nuorukainen lukee tilanteet erinomaisesti, liikuttaa pelivälinettä fiksusta ja ehtii hyökkäysten tueksi. Davies omaa suuren Everton-sydämen, sillä hänen setänsä Alan Whittle on niin ikään seuran kasvatti ja entinen pelaaja 60-70-lukujen vaihteesta. Tulevalla kaudella Davies saa tosissaan taistella peliajasta, sillä Ronald Koeman on vahvistanut joukkueen keskikenttää. Daviesin edesottamuksia kannattaa pitää silmällä, sillä hän on yksi koko sarjan lahjakkaimmista pelaajista.

9. Anthony Knockaert, Brighton

Taiturimainen ranskalainen oli nostamassa Leicesteriä Valioliigaan kolme vuotta sitten, mutta tipahti Riyad Mahrezin tieltä penkille. Etelä-Englantiin Anthony Knockaert rantautui toissa talvena ja on siitä asti ollut Brightonin ykköstähti. Lokkien hyökkäyspelin toimivuus on pitkälti sidoksissa 26-vuotiaan Knockaertin edesottamuksiin. Oikealla operoiva laituri haastaa, leikkaa sisään ja hakee ratkaisun joko itse tai etsii maalipaikassa olevan joukkuekaverin. Pystyykö väkkärämäinen taituri siirtämään tehonsa Valioliigaviheriöille?

Anthony Knockaert oli monien mielestä Championshipin paras pelaaja, mutta jatkuuko dominointi Valioliigassa? (Mike Hewitt/Getty Images)

8. Mohamed Salah, Liverpool

Serie A:ssa vahvoja kausia pelannut Mohamed Salah palaa Englantiin, jossa hän ehti edustaa Chelseaa vuoden 2014. Huhujen mukaan Jose Mourinho antoi suojatilleen niin kovaa läksytystä, että Salah olisi purskahtanut kopissa itkuun ja sen takia lusitaani halusi päästä laiturista eroon. Liverpooliin egyptiläinen on kova tekijä, sillä 83 Italian pääsarjaotteluun mies summasi tehot 34 maalia ja 24 syöttöä, joista 15+13 syntyi viime kaudella. Kesällä 25 vuotta mittariin saanut vasuri ottaa paikkansa oikeana laiturina, mikä päästää Sadio Manen vasempaan laitaan ja vapauttaa Philippe Coutinhon keskelle. Niinpä Pool-hyökkäyksestä pitäisi löytyä ruutia.

7. Paul Pogba

Oliko sadan miljoonan mies floppi vai ei? Riippuu pitkälti siitä, millä mittareilla mitataan, mutta kovin lähellä Valioliigan eliittiä Paul Pogba ei viime kaudella ollut. Poikkeuksellisilla ominaisuuksilla varustettu ranskalainen väläytteli osaamistaan, mutta tilanteiden tunnistaminen tuotti Pogballe ongelmia. Pitkäraajainen keskikenttäpelaaja menetti paljon palloa, eikä hän saanut itsestään juuri mitään irti kovissa peleissä. Mediaseksikkään keskikenttäpelaajan arvoa ei tietenkään mitata ensimmäisen kauden edesottamuksilla, mutta tulevalla kaudella pitäisi alkaa tapahtumaan. Nyt Unitedin keskikentän roolitus on kunnossa ja Pogban pitäisi päästä mieleiseensä vasemman kaistan box-to-box-rooliin.

6. Gabriel Jesus, Manchester City

”Seuraavaksi Ronaldoksi” hehkutettu Gabriel Jesus osoitti viime keväänä, ettei nuori mies ole pelkkä superlupaus, vaan huippupelaaja jo nykyisellään. 20-vuotias brassi pelasi 10 peliä, joihin syntyi seitsemän häkkiä ja neljä maalisyöttöä. Jesus nousi jopa horjuttamaan Sergio Agüeron asemaa Cityn ykköshyökkääjänä. 175-senttinen Palmeiras-kasvatti omaa kaikki työkalut nousta jopa Ballon d’Or -voittajaksi, Jesus on nopea, tekninen, hyvä viimeistelijä ja hänen ymmärryksensä pelistä on huippuluokkaa. 28 miljoonaa tuntui kovalta summalta nuoresta brassista, mutta todellisuudessa City saattoi tehdä yhden vuosituhannen ryöstöistä. Tulevalla kaudella onkin mielenkiintoista nähdä, nouseeko nuorukainen jo nyt Valioliigan parhaiden pelaajien joukkoon?

Nouseeko Gabriel Jesus Man Cityn ykköshyökkääjäksi tulevalla kaudella? (Ian Walton/Getty Images)

5. Ederson Moraes, Manchester City

Jos jollakin pelaajalla on paineita onnistua, niin Edersonilla. Katastrofaalisen surkean kauden pelanneen Claudio Bravon tilalle hankittu brassivahti tuli hulppealla 35 miljoonan punnan hintalapulla, joka oli futishistorian toiseksi kovin maalivahdista maksettu siirtosumma. Benfican ykkösvahdiksi keväällä 2016 nousseella Edersonilla on paljon potentiaalia, mutta esimerkiksi A-maajoukkuedebyytti on yhä tekemättä. Cityn puolustus ei ole sarjan vahvimpia, eivätkä manchesteriläiset puolusta joukkueena läheskään yhtä hyvin kuin vaikkapa Tottenham tai Chelsea. Tämä tarkoittaa sitä, että Ederson pääsee esittelemään torjuntataitojaan, jotka ovat nuoren brassin näkökulmasta toivon mukaan paremmalla tasolla kuin Bravolla.

4. Romelu Lukaku, Manchester United

Viime kaudella 25 maalia pyssyttäneen Romelu Lukakun paluu Chelseaan näytti pitkään varmalta, mutta siirtosaagassa tapahtui yllätyskäänne, kun Man United iski apajille. Lukakun hintalappu, 75 miljoonaa puntaa on jykevä, mutta ottaen huomioon, että 24-vuotias hyökkääjä alkaa lähennellä jo sadan Valioliigamaalin rajaa, oli siirtosummalle ehdottomasti katetta. Viime kaudella kroonisesti paikkoja tuhlaillut ManU kaipasi maalintekovoimaa, mitä mielellään linjan taakse leikkaava Lukaku taatusti tuo. Hintalapun mukana tulee myös paineita. ManU:n jättihankinnat Pogbasta Angel Di Mariaan eivät ole täysin vakuuttaneet, joten helppo paikka Old Trafford ei ole. Ainakin harjoitusottelut lupaavat maaleja, mutta niistä ei liian suuria johtopäätöksiä kannata muodostaa.

3. Wayne Rooney, Everton

Wazza is back! Wayne Rooneyn lähtö ManU:sta oli selvää jo viime syksystä asti, mutta elävää legendaa vietiin lähinnä Kiinaan ja Yhdysvaltoihin. Englantilainen valitsi kuitenkin sydämensä seuran ja palasi Evertoniin, jonka pyjamissa mies omien sanojensa mukaan nukkui koko ManU:ssa vietetyn 13 vuoden ajan. Pelillisesti Rooney ei ole huippuvahvistus, mutta symbolisella tasolla miehen paluu Evertoniin oli iso imagovoitto koko Valioliigalle. Vaikka Rooney on hiipunut, ei hänellä ole ikää vasta kuin 31 vuotta, joten hyviä pelivuosia on vielä edessä. Teknisesti Rooney on edelleen huippuluokkaa ja pragmaattinen Ronald Koeman voi oikein roolitettuna saada miehestä erinomaisen täsmävahvistuksen.

Mikä on Wayne Rooneyn rooli ja panos Evertonissa? (Clive Brunskill/Getty Images)

2. Alexandre Lacazette, Arsenal

Arsene Wenger teki vihdoin sen, mitä Arsenal-fanit ovat vaatineet Robin Van Persien viiden vuoden takaisesta lähdöstä saakka ja osti huippuhyökkääjän. Uusi ysipaikan mies löytyi managerin kotimaasta, josta haaviin tarttui seuraennätyksellä Tykkimiehiin saapunut Alexandre Lacazette. 26-vuotias hyökkääjä joutuu kovaan paikkaan, sillä häneltä odotetaan minimissään 20 maalia. Tilastojen valossa Lacazetten hankinta oli perusteltu, sillä kolmen edellisen kauden aikana ranskalainen on heiluttanut verkkoa yhteensä 91 kertaa. Viime kaudella Lyon-kasvatti maalasi joka kolmannella yrityksellään, joka oli isojen sarjojen isojen tykkien selvästi kovin lukema. Arsenalin #9 on ollut kirottu pelinumero, jota ovat kantaneet muun muassa Lukas Podolski, Francis Jeffers, Davor Suker sekä Jose Antonio Reyes. Pystyykö ranskalainen murtamaan numeron kirouksen ja viemään Arsenalin maaleillaan mestaruustaistoon?

1. Alvaro Morata, Chelsea

Alvaro Morata oli niin varma ManU-siirrostaan, että ehti Instagramissa seuraamaan likipitäen jokaista palvelussa ollutta United-pelaajia. Todennäköiseltä näyttänyt kauppa meni kuitenkin puihin Lukakun siirron myötä ja Morata päätyi lopulta Chelseaan. Real Madridissa Mestarien liigan valloittanut kärki on kaiken kaikkiaan todella mielenkiintoinen pelaaja. 24-vuotias Morata on kookas hyökkääjä, joka osaa tehdä muutakin kuin laittaa palloa pussiin. Viime kaudella espanjalainen latoi palloa verkkoon keskimäärin 94 minuutin välein, mutta jäi Realissa selkeäksi kakkosvaihtoehdoksi.

Nyt Morata on ensimmäistä kertaa urallaan ison seuran selkeä ykköshyökkääjä ja tulosta pitäisi syntyä. Chelsean viime kauden loistokkuus perustui hyökkäyspäässä paitsi tehokkuuteen, myös Diego Costan ja Eden Hazardin loistavaan yhteispeliin. Jalkapalloilijana Morata on Costaa parempi, mutta pystyykö Real-kasvatti paikkaamaan maajoukkuekaverinsa jättämää maalivajetta?

Tsekkaa Faneille.comin Valioliigaennakot alta löytyvistä linkeistä:

Kansikuva: Getty Images

Aiheeseen liittyvät jutut